Žena se chystá spolknout endoskopickou kapsli s kamerou, která vyšetří její střeva
Shutterstock.com
Fantastická medicína
Investoři se mu smáli. Pak ale minikamera, která se polyká, zachránila miliony pacientů
V polovině 90. let Izraelec Gavriel Iddan představil světu svůj nápad: kameru, co půjde spolknout a bude obsahovat vysílač o velikosti tabletky, která bude cestovat trávicí soustavou a fotit.
Avi Joreš
Pokud potřebovali lékaři vyšetřit tračník a tenké střevo – pět metrů střeva mezi žaludkem a tlustým střevem –, byli odkázáni na endoskop. Dlouhou úzkou a pružnou hadici s kamerou na špičce.
Jenže takové přístroje nedokážou zobrazit celý orgán, což často vede ke zbytečným operacím. Aby viděli všechno, museli lékaři provést kolonoskopii, nepříjemnou proceduru trvající až hodinu.
Během ní lékaři napumpují do řitního otvoru vzduch, tlusté střevo nafouknou, a následně zavedou do konečníku dvoumetrovou hadici. Pacientům se běžně podávají sedativa, aby vyšetření bylo snesitelnější.
Iddan věděl, že jeho nápad by umožnil lepší diagnostiku. Zatímco si minikamera razí cestu útrobami, pořizuje desítky tisíc obrázků.
Pro pacienty je to samozřejmě mnohem pohodlnější a nebolestivá forma vyšetření. Investoři se smáli. „Vážně si myslíte, že je možné něco pozorovat touhle kamerou?“ Skepsí se Iddan nedal odradit.
Všechno začalo rozhovorem se sousedem, předním gastroenterologem Eitanem Scapou. Psal se rok 1981 a Gavriel Iddan bydlel v Bostonu, kde pracoval pro společnost, která vyvíjela rentgenové elektronky a sondy k ultrazvuku.
Jednou se mu Scapa zmínil o limitech, na něž narážejí endoskopy využívající optická vlákna. Iddan prohlásil, že přece musí existovat jiné řešení. „Když jsi tak chytrý, proč něco nevymyslíš?“ odvětil Scapa.
Iddan toho o střevech moc nevěděl. Ale věděl docela dost o raketách a kamerách. Dřív v izraelské zbrojovce Rafael pomáhal vyvíjet „oko rakety“ – kameru umožňující střele zasáhnout cíl.
Když přemýšlel nad endoskopem, začal si představovat raketový senzor tak malý, aby se vešel do lidského střeva. Narazil ovšem na neexistující technologie, a tak myšlenku na roky opustil. Ale pak se k ní zase vrátil.
Roku 1993 provedl řadu důležitých pokusů, technologie pokročily. Sestrojil vysílač a kameru menší než deseticent a strčil ji do útrob zmrzlého kuřete. A viděl jeho střeva.
Doufal, že by to mohlo fungovat i u lidí. Pak zjistil, že NASA se podařilo vyvinout malé baterie, které vydržely minimálně deset hodin. Rok poté zažádal o izraelský a americký patent.
Roku 1995 Iddan se společníkem založili firmu Given Imaging a od izraelské korporace RDC získali 600 tisíc dolarů. Jen stále nevěděli, zda bude nápad fungovat i v lidském těle.
Oslovili tým C. Paula Swaina, předního experta na tenké střevo, a na podzim 1999 provedli první pokus na člověku. Swain sám spolkl pilulku. Spatřili rozmazané záběry. Iddan držel anténu. Podle signálu z pilulky týmu došlo, že se jim podařilo úspěšně cestovat tenkým střevem.
Swain spolkl další pilulku. Díky tomu, že drželi anténu v různých pozicích, přijímali obrázky ve vyšší kvalitě, a nakonec spatřili i tenké střevo. V roce 2001 úřady v Evropě a USA vydaly povolení potřebná k prodeji zařízení na trhu.
Po 11. září, kdy obchodování ustalo, se Given Imaging stala po několika týdnech první firmou, která vstoupila na burzu. Získala 60 milionů dolarů.
Zobrazení střeva pomocí kapsle dnes patří k nejčastější formě endoskopie. PillCam ovládá 90 procent trhu. Od roku 1999 spolkly tabletku přes dva miliony pacientů a používá ji přes pět tisíc lékařských zařízení na světě.
