Počet Američanů, kteří zemřeli následkem nadměrného užívání či předávkování se opioidy, se v posledních letech neustále zvyšuje. Zdaleka nejvíce podle poměru zastoupení v obyvatelstvu jsou však zasaženi původní obyvatelé Ameriky, tedy indiáni, s nimi i obyvatelé Aljašky.

Indiánské kmeny viní ze situace velké farmaceutické firmy a jejich zavádějící propagaci léků a nedostatečnou informovanost o účincích opioidů. Přes 400 z nich se spojilo a připravilo žalobu. Tvrdily, že kvůli opioidové krizi čelí zvýšeným nákladům na zdravotní péči, sociální služby či péči o děti. K soudu však nakonec nedošlo, vše skončilo mimosoudním vyrovnáním.

Výrobce léčiv Johnson & Johnson a distributoři AmerisourceBergen, McKesson a Cardinal Health zaplatí v rámci odškodného 590 milionů dolarů (12,6 miliardy korun). Peníze si mezi sebe rozdělí 574 federálně uznávaných indiánských kmenů, tedy i ty, které se k žalobě nepřipojily.

„Je to historická dohoda. Jde o malý, ale důležitý krok k řešení vražedné epidemie, která zdevastovala indiánské komunity,“ uvedl Lloyd Miller, jeden z hlavních právníků kmenů původních obyvatel. „Jedná se o historickou událost, protože kmeny a jednotlivé státy konečně stojí bok po boku při řešení masových katastrof.“

Farmaceutické společnosti nakonec sice svolily k vyplacení odškodného, dále však odmítají, že by se dopustily něčeho špatného. Johnson & Johnson v prohlášení uvedl, že navrhované urovnání není přiznáním odpovědnosti nebo protiprávního jednání a že marketing a propagace opioidů ze strany společnosti byly „vhodné a odpovědné“. Navíc upozorňuje, že v současné době už opioidy na předpis v USA neprodává.

Výslednou dohodu ještě musí schválit zástupci jednotlivých indiánských kmenů, podle předpokladů by se však mělo jednat jen o formalitu. Z výsledné částky by mělo jít 85 procent prostředků na léčbu drogově závislých a programy prevence, zbylých patnáct procent připadne právníkům.