Černé zlato elektromobility? Spojené státy zatínají zuby do čínského grafitu
Hrot24, vygenerováno v Midjourney
Spojené státy uvalují tvrdé clo na čínský grafit. Elektromobilita dostává další ránu
Amerika vyhlásila obchodní válku, a tentokrát se bojištěm stává látka nenápadná, ale klíčová – grafit. Bez něj si elektromobil můžete rovnou vystavit na špalky. A právě ten teď dostal z Číny mastnou vstupenku přes Atlantik.
šéfredaktor
Je to jen šedý prášek. Nic, co by si člověk chtěl sypat do smoothie. Ale zkuste bez něj postavit baterii do elektromobilu. Bez grafitu to prostě nejde. A Spojené státy se právě rozhodly, že ten z Číny bude stát víc než sushi s kaviárem. Nové clo ve výši 93,5 % by mohlo výrazně navýšit náklady na výrobu elektromobilů v USA – a zároveň ukazuje, jak moc se geopolitika a energetická tranzice proplétají jako vodiče v bateriovém článku.
Podle amerického ministerstva obchodu Čína zaplavuje americký trh levným grafitem pod tržní cenou – v obchodní hantýrce známým jako „dumping“. Washington proto sáhl po osvědčené zbrani: clu. A ne ledajakému. 93,5 % je rána, která nemíří jen na nákladní kontejnery – ale i do čela americké snahy o rozvoj domácího průmyslu strategických surovin.
„Pro americký grafitový průmysl je to zlomový okamžik,“ řekl CNN Mike O’Kronley, šéf americké firmy Novonix, která grafit produkuje. „Číňané masivně přeinvestovali a teď vyvážejí přebytečnou kapacitu. To brzdí rozvoj amerického sektoru kritických surovin.“ Clo má podle něj spustit vlnu investic do domácí produkce. Tedy přesně to, co politici slibují voličům.
Clo jako kladivo
Jenže je tu háček. A není malý. Amerika zatím nedokáže vyrobit grafit v čistotě, kterou vyžadují lithium-iontové baterie. Jde o technologii, kde nestačí „nějaký“ grafit – výrobci chtějí 99,9% čistotu, téměř bez kovových nečistot.
„Žádný americký producent dnes nedokáže dodat grafit v takové kvalitě,“ uvedl právník Tesly Matt Nicely během lednového slyšení. „Domácí producenti nemohou svalovat vinu na dovoz, když zatím nejsou schopni dodat to, co trh potřebuje.“
Surový grafit přitom není drahá položka – stojí méně než dva dolary za libru. Ale poptávka po něm vystřelila. Jen v roce 2023 dovezly USA z Číny grafit za 347 milionů dolarů, což je více než dvojnásobek oproti stavu před dvěma lety.
Pro americké výrobce elektromobilů je to tvrdá rána. A nejde jen o cenu – jde o čas. „Vývoj a kvalifikace grafitu pro baterie trvá dlouho,“ připustil i sám O’Kronley. „Nejde jen tak přepnout dodavatele. Ale změna přijde. Domácí průmysl se teď buď rozjede, nebo výrazně zrychlí.“
Elektromobily pod palbou: Trump škrtá, kde se dá
Clo je jen jedním z hřebíčků do rakve amerického snu o elektromobilitě. Trumpova administrativa zároveň škrtá federální podporu elektromobilů, a to bez chirurgické přesnosti. Ruší se vládní půjčky na výstavbu továren i daňové úlevy pro kupce elektrovozů ve výši 7 500 dolarů. Náhradní plán? Žádný se zatím nekoná.
A jakmile k 93,5 % připočteme další cla, která už Trumpova vláda na čínské zboží uvalila, může se výsledná sazba vyšplhat až na 160 %. To není korekce trhu – to je obchodní válka v plné zbroji.
Bidenova administrativa přitom loni zavedla clo ve výši 25 % a nastartovala proces, který vedl až k nynějšímu dramatickému navýšení. Trump tak přebírá otěže a šlape na plyn – jenže místo na dálnici zelené energie se může ocitnout v zácpě.
Amerika chce soběstačnost. Ale zatím si připlatí
Až se tedy příště Američan rozhodne koupit elektromobil, možná mu prodavač místo technických údajů o dojezdu vysvětlí, proč má vůz o pár tisícovek vyšší cenovku. Grafit z Číny prostě zdražil. A jiný zatím není.
Automobilky na dotazy CNN nereagovaly. Možná proto, že se ocitly v kleštích: domácí grafit zatím není k dispozici, čínský bude výrazně dražší a čas běží. Tesla a další hráči upozorňují, že dokud se situace nezmění, budou muset platit víc za to, co nemají na výběr.
Vize americké soběstačnosti ve výrobě baterií je zatím spíš na papíře než ve skladech. Zásadní otázka tedy nezní, zda Amerika chce vyrábět vlastní grafit – ale jestli to dokáže dost rychle, aby tím nezabila vlastní trh s elektromobily.
