Měsíc
Shutterstock.com
Vesmírná záhada
Nová analýza obrací teorii o původu Měsíce. Vědci vystopovali dávného „viníka“
Aktuální výzkum vědeckých týmů může změnit dosavadní pohled na vývoj planet.
tmn
Nová analýza starých pozemských a měsíčních hornin ukazuje, že Theia – dávno zaniklá planeta, která podle vědců před 4,5 miliardami let narazila do rané Země a vytvořila Měsíc – mohla vzniknout mnohem blíže ke Slunci, než se dosud předpokládalo.
Theia po katastrofické srážce zcela zmizela a nezanechala žádné přímé chemické stopy, což dlouho komplikovalo potvrzení tzv. teorie obřího impaktu. Její přesný původ i složení tak zůstávaly nejasné.
Tým astronomů z Francie, Německa a USA však nyní analyzoval izotopy kovů v horninách z Měsíce a Země, aby tyto chybějící informace doplnil.
Izotopy fungují jako chemické otisky prstů a vědci již desítky let vědí, že vzorky z obou těles jsou téměř totožné. Právě tato podobnost ale vždy znesnadňovala odlišení toho, co patřilo rané Zemi, a co pocházelo z protoplanety Theia.
Výzkumníci se proto pokusili o jakési „planetární reverzní inženýrství“. Porovnáním izotopů železa, chromu, zirkonia a molybdenu vytvořili stovky modelů různých scénářů vzniku Země a zaniklé planety. Testovali, které kombinace by mohly vést k izotopovým podpisům, jaké vidíme dnes.
Protože látky vznikající blíže ke Slunci se formují při jiných teplotách než materiál z vnějších oblastí soustavy, nesou rozdílné izotopové stopy. A právě ty výzkumníci využili k určení původu dávné protoplanety.
Výsledky ukazují, že Theia pravděpodobně vznikla v nitru vnitřní Sluneční soustavy, tedy ještě blíže ke Slunci než raná Země. To je v rozporu s dřívějšími teoriemi, které předpokládaly, že mohla pocházet spíše z vnější části soustavy.
„Je fascinující, že dokážeme s takovou přesností vystopovat původ objektu, který už 4,5 miliardy let neexistuje,“ komentoval studii pro server Euronews astronom Jake Foster z londýnské královské observatoře, který se na výzkumu nepodílel.
Nové zjištění může podle vědců výrazně rozšířit chápání toho, jak se rodí planety, jak do sebe narážejí a jak se vyvíjejí během prvních milionů let života slunečních soustav.
Přesnější znalost původu dřívější „sousedky“ Země tak nejen doplňuje jednu z nejstarších kapitol historie naší planety, ale může pomoci i v pátrání po tom, jak se formují a zanikají planety u hvězd v celém vesmíru.
