Kavin Bhártí Mittal původně založil Hike jako komunikační aplikaci. Po změně byznysu se ale startup vyšvihl mezi jednorožce – firmy s hodnotou přesahující miliardu dolarů
Igor Moskalenko / Shutterstock.com / Facebook Kavina Mittala, koláž Hrot24
Indický zákaz hazardu zlomil vaz nejhodnotnější tech firmě. Miliardářům zbyly oči pro pláč
Stačila jedna státní regulace a z kdysi nejhodnotnější technologické firmy Indie je dnes prázdná skořápka. Po plošném zákazu hazardních online her končí startup Hike, za nímž stála miliardářská rodina Mittalů.
redaktor
Firma zavírá centrálu i všechny pobočky jen několik týdnů poté, co federální vláda v Novém Dillí po souhlasu parlamentu zavedla plošný zákaz online automatů a internetových her o reálné peníze.
Regulaci nezabránilo ani jméno Kavina Bhártího Mittala, syna zakladatele telekomunikačního gigantu Airtel Suníla Bhártího Mittala, který má v Indii silné politické i byznysové postavení (a není příbuzným oceláře Lakšmího Mittala, majitele koncernu ArcelorMittal).
Hike vznikl v roce 2012 jako mobilní messenger konkurující WhatsAppu. Po ukončení komunikační aplikace v roce 2021 se startup přeorientoval na hry o skutečné peníze prostřednictvím platformy Rush.
Podle Mittala přilákal Rush během čtyř let přes deset milionů uživatelů a vygeneroval více než 500 milionů dolarů (asi 10,3 miliardy korun) hrubých příjmů.
Startup se stal symbolem mladé indické digitální ekonomiky a získal podporu velkých investorů jako Tiger Global, SoftBank a Tencent. V roce 2016 byla jeho hodnota odhadována na 1,4 miliardy dolarů (zhruba 29 miliard korun).
Zákon plošně zakazující reálné peněžní hry představila indická vláda letos v srpnu. Podle Nového Dillí má chránit uživatele před škodami, mimo jiné v případech, kdy lidé údajně spáchali sebevraždu po prohrách.
Jak uvedl server TechCrunch, zákaz otřásl trhem v hodnotě 23 miliard dolarů (asi 475 miliard korun) a donutil velké hráče jako Dream Sports nebo Mobile Premier League (MPL) zavírat nebo dramaticky omezovat provoz.
Krize zároveň spustila masivní propouštění – o práci už přišlo kolem dvou tisíc lidí, některé firmy plánují redukci až 90 procent pracovní síly. Situaci dále komplikuje fakt, že indický nejvyšší soud zatím nerozhodl o žalobách, které nové regulace napadly.
Mittal i přes konec Hike tvrdí, že se dívá dopředu: „Je to zklamání. Ale rozhodl jsem se hledět na světlou stránku: zkušenosti jsou neocenitelné a moje odhodlání k tomu, co přijde dál, je ještě silnější.“
Podle agentury Reuters důvodová zpráva k zákonu zdůrazňuje psychické a finanční škody, které mohou online hazardní hry způsobovat.
Indická vláda v reakci na kritiku hazardních společností uvedla, že si je vědoma dopadů na podnikatelský sektor a trh práce. Ministr pro IT Ašvini Vaišnav v parlamentu zdůraznil, že cílem zákona je ochrana společnosti: „V tomto zákoně jsme dali prioritu blahu společnosti a zabránění velkému zlu, které se v ní šíří,“ řekl politik.
