Golden Deal pro Golden Dome: Rocket Lab kupuje Geost
Rocket Lab
Golden Deal pro Golden Dome: Rocket Lab kupuje Geost
V kosmickém průmyslu málokdy zazní potlesk pro akvizici. Ale když Rocket Lab oznámil, že za 275 milionů dolarů kupuje firmu Geost, málokdo zůstal chladný. Tahle kalifornská firma, původně známá jako „ten startup s malými raketami“, se totiž změnila v hráče, se kterým se v obranném sektoru musí počítat.
šéfredaktor
„Kdyby existovala cena za nejvhodnější akvizici roku, Rocket Lab by ji dostal za Geost,“ řekl Caleb Henry, výzkumný ředitel Quilty Space, magazínu Breaking Defense. Důvod? Rakety už Rocket Lab má, ale senzory – ty jsou dnes na válečné šachovnici technologií tím, co rozhoduje o tahu. A v době, kdy Pentagon pumpuje miliardy do obranného štítu zvaného Golden Dome, se schopnost včas odhalit hrozbu stává luxusní komoditou.
Z malé rakety do velké ligy
Rocket Lab začínal v roce 2006 jako výrobce komerčního nosiče Electron. Teď se však přesouvá o patro výš – jeho nová středně těžká raketa Neutron má odstartovat ještě letos z nového komplexu na Wallops Island ve Virginii. A právě tato raketa přinesla Rocket Labu vstupenku do programu National Security Space Launch Lane 1, tedy do exkluzivního klubu firem schopných vynášet armádní náklady do vesmíru.
Ale firma nezůstala jen u raket. Už v dubnu 2024 získala kontrakt od amerických vesmírných sil na vývoj a vypuštění satelitu v rámci mise Victus Haze – ta měla za cíl vypustit satelit do 24 hodin od příkazu a zároveň umožnit jeho rychlou inspekci potenciální hrozby přímo na oběžné dráze. Jinými slovy: dělej rychle a koukej, co se děje tam nahoře.
Henry k tomu dodává: „Rocket Lab se proměňuje v obranného prime dodavatele střední velikosti. Patří mezi novou vlnu vesmírných firem, které redefinují americkou obrannou základnu.“
Geost: senzorové srdce nového impéria
A právě tady přichází na scénu Geost. Společnost založená v roce 2004 se specializuje na elektro-optické a infračervené senzory – a to přesně ty typy, které Pentagon potřebuje jako sůl. Ve společném prohlášení po oznámení obchodu se uvádí, že spojením s Rocket Lab bude Geost schopný rozšířit objem výroby a dodávat své technologie ve velkém měřítku.
„Schopnost stavět užitečné náklady – tedy payloady – je mnohem náročnější než sestavit raketový bus. Každý dnes nabízí svůj bus, ale skutečných expertů na senzory je málo,“ říká Henry. „Proto je akvizice Geostu logická. Rocket Lab by takové schopnosti sám budoval roky – a čas je nyní rozhodující faktor.“
Celý tah navíc dává Rocket Labu důvěryhodnost nejen jako dodavateli hardwaru, ale i jako poskytovateli kompletních řešení: od rakety, přes družici, až po její správu na oběžné dráze. Firma to v oznámení shrnula jasně: „Zajišťujeme status disruptivního prime kontraktora pro nové obranné iniciativy jako je Golden Dome a architektura Space Development Agency.“
Zlatý dóm a zlatá budoucnost?
Golden Dome – zlatý dóm – je ambiciózní plán americké vlády na vybudování vícestupňového systému varování a obrany před raketovými útoky. Kdo bude mít klíč k této pevnosti? Ten, kdo zvládne nejen dostat technologie do vesmíru, ale i tam fungovat rychle, efektivně a spolehlivě. Rocket Lab se díky Geostu a Neutronu ocitá v čele této závodní dráhy.
Dříve se o Rocket Labu mluvilo jako o inovátorovi ve světě malých raket. Teď se ale stává mnohem víc – průsečíkem mezi Silicon Valley a Pentagonem. A pokud vše půjde podle plánu, mohlo by to být jen začátkem nové éry, v níž se startupové myšlení mísí s tvrdou realitou národní bezpečnosti.