Více než stoletý veterán M2 Browning znovu v akci
Foto: VanderWolf Images / Shutterstock.com
Stoletá legenda pořád skvěle střílí: kvůli válce na Ukrajině prudce stoupá zájem o kulomety M2 Browning
Belgický zbrojní gigant FN Browning hlásí prudký nárůst zájmu o těžké kulomety, včetně ikonického M2 Browning. Podle společnosti se od začátku války na Ukrajině zdvojnásobila poptávka po těchto zbraních a výroba munice se dokonce zčtyřnásobila. Staré, ale spolehlivé konstrukce se tak znovu osvědčují v boji proti ruským dronům.
Redaktor junior
„Před deseti lety o poptávku po kulometech většina zemí vůbec nestála. Teď máme smlouvy,“ řekl podle Business Insideru Henry de Harenne, šéf komunikace a člen výkonného výboru FN Browning. Staré, ale spolehlivé konstrukce se tak znovu osvědčují v boji proti ruským dronům.
Skupina je plně vlastněná belgickou vládou a přímo na Ukrajinu neprodává. Mezi její klienty patří však spojenci Kyjeva – USA, Spojené království, Francie a Belgie. FN dodává zbraně i do zemí mimo NATO, například do Austrálie a Indie.
Reportéři Business Insideru navštívili tovární areál FN Browning v Herstalu. Firma zde vyrábí těžký kulomet M2 Browning, víceúčelový FN MAG a lehký FN Minimi, v USA známé jako M240 a M249. FN Browning produkuje tisíce kulometů ročně a zůstává de facto hlavním dodavatelem těchto zbraní pro alianci NATO.
FN Browning vyrábí kromě kulometů také standardní munici NATO ráží 5,56 mm, 7,62 mm a 12,7 mm. Podle de Harennea je poptávka po munici dnes více než čtyřnásobná oproti roku 2022.
Továrna v Herstalu je z velké části automatizovaná; na každého dělníka připadnou přibližně tři až čtyři výrobní stroje, což umožňuje rychle škálovat produkci zbraní i munice.
M2 Browning znovu na výsluní
Těžký kulomet ráže 12,7 mm letos znovu vstoupil do centra pozornosti díky svému nasazení na Ukrajině. Mobilní jednotky montují M2 Browning na civilní pick-upy, z nichž sestřelují pomalu letící ruské drony Šáhed, i když Moskva podle Business Insideru zavádí nové letové manévry, které ztěžují jejich zásah.
Tento praktický důkaz zvýšené poptávky po těžkých kulometech souvisí s širším trendem, kdy geopolitické napětí s Ruskem a rostoucí obavy z jeho agrese vedly evropské státy k masivnímu přezbrojení.
Podle Business Insideru plánují do roku 2030 investovat zhruba 930 miliard dolarů do obranných rozpočtů, v přepočtu přibližně 19,45 bilionů korun.
Tento masivní nárůst obranných výdajů se promítá i do obnovy a modernizace stávajících zbraní, například repasí starých kulometů M2 Browning.
De Harenne uvedl, že francouzská armáda nedávno přivezla do Herstalu staré M2, které na kontinentu zanechaly americké jednotky během druhé světové války.
„Vezmeme je sem, zmodernizujeme a dáme jim záruku, jako by byly nové,“ dodal. Dosud FN Browning repasoval přibližně dva tisíce kusů pro Francii.
Broky, AI a tovární linka
Zájem se přesunul i k jiným typům zbraní. Vlády prý častěji zjišťují, které prostředky jsou vhodné k potlačení bezpilotních systémů; podle Business Insideru se ukrajinské jednotky často spoléhají na brokovnice jako poslední linii obrany proti útočícím dronům. FN Browning proto nabízí řadu poloautomatických a pumpovacích modelů, mezi nimi FN SLP a P-12.
Součástí obchodního posunu je i technologická integrace. Společnost podle Business Insideru spolupracuje s externí firmou specializující se na umělou inteligenci, aby do svých dálkově ovládaných zbraňových stanic zavedla AI pro rozpoznávání cílů a přesnější ničení dronů. To doplňuje dříve zmíněnou automatizaci výroby a rozšiřování výrobních kapacit.
Ekonomické pozadí tohoto posunu je vidět v číslech. FN Browning vykázal v roce 2024 obrat 1,3 miliardy eur (31,6 miliardy korun), což částečně odráží začlenění pařížského výrobce munice Sofisport.
V roce 2023 dosáhly tržby 908 milionů eur (22,1 miliardy korun), což bylo o pět procent méně než 956 milionů eur (23,3 miliardy korun) v roce 2022.
Továrna v Herstalu dnes zaměstnává zhruba 1600 lidí a firma hledá dalších sto mechaniků, strojníků a specialistů na výrobu munice, aby zvládla rostoucí poptávku po munici i zbraních. Podle de Harennea podle jde o „nejrušnější období od konce studené války“.
Sto let M2 Browning ve vojenské službě
John Moses Browning navrhl pásový těžký kulomet v roce 1921. Do roku 1945 Spojené státy vyrobily a rozdistribuovaly více než dva miliony kusů M2 mezi spojenecké síly. FN Browning se stal hlavním globálním výrobcem M2 pro NATO v 50. letech a dnes zbraň používá přes 90 zemí světa.
M2 je standardní těžká pěchotní zbraň, obvykle nasazovaná ze stativu nebo pevné pozice. Z palebné stacionární konfigurace dokáže zasypat cíle ničivou palbou až 600 ran za minutu a je účinná na vzdálenost zhruba 1,6 kilometru.
V poslední době se také objevují experimenty s robotickými pozemními platformami nesoucími právě tento kulomet. Přestože konstrukce prošla řadou modernizací, její jádro slouží na bojištích více než sto let.
