První byla lanovka

Na přelomu 19. a 20. století zažívaly Karlovy Vary své zlaté časy. Do lázní proudily desítky tisíc hostů ročně a hotely praskaly ve švech. V tu dobu přišel místní bankéř a podnikatel Alfred Schwalb s plánem na vybudování luxusního hotelu pro mezinárodní společenskou smetánku. Jelikož údolí říčky Teplé už bylo hustě zastavěno, vybral si místo na výšině nad lázněmi. Pohled dolů mu prý učaroval.

Sám ovšem neměl na tak náročný projekt dostatek financí, většina lidí včetně městské rady navíc považovala jeho plán za utopii. I tak se mu podařilo na svou stranu získat lorda Westburryho, kterému se v mezinárodních kruzích přezdívalo „hotelový Richard“. S jeho pomocí dal dohromady potřebný kapitál, takže mohl v roce 1905 dokončit výkup pozemků.

Zásadním problémem ovšem bylo, že na místo nevedla žádná komunikace. A tak investor napřed nechal vybudovat lanovku, posléze silnice a až potom se vrhl na stavbu hotelu. Lanovka funguje dodnes. Její spodní zastávka je kousek od Vřídelní kolonády. Celá vede tunelem, je dlouhá 127 metrů a je považována za nejstrmější pozemní lanovku v republice. Po svém zprovoznění vozila lidi i stavební materiál. Původně vedly k Imperialu lanovky dvě, ale ta mladší byla v roce 1959 kvůli špatnému technickému stavu zrušena.