Connor, 74letý realitní magnát z Ohia, kontaktoval společnost Triton Submarines krátce po tragické katastrofě ponorky Titan loni, při níž zahynulo pět lidí včetně manažera společnosti OceanGate. Jeho záměrem je ukázat, že je možné vyvinout revoluční plavidlo, které umožní důkladný výzkum vraku a opakované bezpečné ponory hluboko do oceánu. O jeho plánech informuje list The New York Times.

„Naše cesta není jen výletem k Titaniku. Je to výzkumná mise s cílem prověřit novou technologii, která by mohla změnit celý průmysl hlubinných ponorů,“ řekl Connor. Jeho nová ponorka s pracovním názvem The Explorer – Return to the Titanic bude vybavena akrylátovým trupem umožňujícím až 320stupňový výhled do hlubin.

Na rozdíl od nešťastné ponorky Titan bude nové plavidlo důkladně testováno a certifikováno uznávanými organizacemi. „Pokud to nemůžeme udělat bezpečně a úspěšně, prostě to neuděláme. Nejsme hledači vzrušení ani velcí milovníci rizika,“ zdůraznil Connor, který chce vrátit důvěru veřejnosti v odvětví hlubinných ponorů po loňské tragédii.

Výprava plánovaná na léto 2026 tak může nejen přinést nové vědecké poznatky z průzkumu vraku Titaniku, ale zároveň odstartovat éru bezpečnějších a revolučnějších ponorů do nejhlubších částí světového oceánu.

Connor už se pár podobně dobrodružných podniků zůčastnil. Podle Forbesu skákal padákem z balonu, putoval hluboko pod hladinou moře do tajuplného Mariánského příkopu a stal se jedním z prvních soukromých astronautů na světě, když 8. dubna 2022 vzlétl v rámci mise Axiom 1 k Mezinárodní vesmírné stanici. Ve vesmíru celkem strávil 17 dní.