Fotka největšího měsíce Neptunu- Triton. Zachycená je v roce 1989 Voyagerem 2
Zdroj: Nasa
Mise Big Bang byla úspěšná. Voyager 2 získal další rok, stejný trik čeká i jeho dvojče
NASA úspěšně provedla energetickou úpravu téměř 50 let staré sondy Voyager 2. Operace přezdívaná Big Bang uvolnila dostatek energie, aby její tři zbývající vědecké přístroje mohly fungovat nejméně o další rok. Stejný postup nyní čeká i Voyager 1.
bac
Voyager 2 už má za sebou téměř půl století ve vesmíru, konec mise se ale zatím neblíží. Podle serveru Space našli inženýři NASA způsob, jak sondě ušetřit další energii a prodloužit její vědeckou práci nejméně o rok. Informace vycházejí z materiálů NASA a její Jet Propulsion Laboratory (JPL), která misi Voyager řídí.
Operace dostala přezdívku „Big Bang“. Nešlo přitom o žádný nový pohon ani dodatečný zdroj energie. Inženýři naopak některé energeticky náročnější komponenty vypnuli a nahradili je úspornějšími alternativami. Zároveň museli zajistit, aby sonda zůstala dostatečně zahřátá a mohla dál fungovat v extrémně chladném prostředí hlubokého vesmíru.
Každý rok přijde o další čtyři watty
Voyager 2 a jeho dvojče Voyager 1 získávají energii z radioizotopových termoelektrických generátorů. Ty vyrábějí elektřinu z tepla uvolňovaného při rozpadu plutonia.
Jenže zásoba radioaktivního materiálu se postupně zmenšuje. Každá ze sond tak podle NASA přichází přibližně o čtyři watty dostupného výkonu ročně. Po téměř 50 letech už proto není energie nazbyt a řídicí tým musí pečlivě rozhodovat, co ještě může zůstat zapnuté.
Voyager 2 měl původně deset vědeckých přístrojů. Některé byly vypnuty už dříve, protože byly určeny především pro průlety kolem planet. Od roku 2024 ale ubývající energie donutila tým vypnout další dva vědecké přístroje.
Bez nové úsporné operace by musel tým podle NASA před koncem roku 2026 vypnout další přístroj. Díky úpravě by naopak měly tři zbývající vědecké přístroje fungovat nejméně o další rok déle.
NASA už testuje stejný trik i pro Voyager 1
Úspěch u Voyageru 2 má ještě jeden význam. NASA plánuje stejnou úspornou operaci provést také u jeho dvojčete Voyageru 1, které je od Země ještě dál a má ještě méně prostoru pro energetické manévrování. Práce by měly proběhnout v následujících měsících.
Obě sondy odstartovaly v roce 1977 a původně měly prozkoumávat především vnější planety Sluneční soustavy. Voyager 2 jako jediná sonda v historii proletěla kolem Uranu a Neptunu. Dnes už obě pokračují v průzkumu prostředí za hranicí heliosféry.
A NASA se zatím snaží jejich konec co nejvíce odsunout. U sond starých téměř půl století se totiž každý ušetřený watt počítá. A tentokrát jich inženýři našli dost na celý další rok vědy.
