Myšlenka vodíkové ekonomiky se roky potýká s jedním zásadním problémem: cenou. Výroba takzvaného zeleného vodíku je energeticky náročná, drahá a ve většině případů stále nedokáže konkurovat fosilním palivům. Výsledkem je, že vodík dnes tvoří méně než jedno procento globální produkce.

Nový výzkum ale naznačuje, že odpověď může ležet doslova pod našima nohama. Geologický neboli přirozený vodík vzniká v zemské kůře při chemických reakcích v horninách bohatých na železo.

Na rozdíl od průmyslově vyráběného vodíku by se nemusel složitě produkovat – ale přímo těžit. A jeho potenciální množství je ohromující. Podle vědců může Země obsahovat tolik přirozeného vodíku, že by mohl pokrýt globální spotřebu energie až na 170 tisíc let.

SpolečnostSpolečnost

Lodě v Perském zálivu obrůstají mořskými korýši. Krize v Hormuzu začíná ochromovat i samotné posádky

Zásadní je i ekonomika. Americké ministerstvo energetiky odhaduje, že geologický vodík by mohl být v budoucnu vyráběn za méně než jeden dolar za kilogram.

Pro srovnání: současný zelený vodík stojí zhruba 3,5 až šest dolarů za kilogram. Pokud by se tato představa naplnila, šlo by o průlom, který by mohl změnit cenovou mapu celé dekarbonizace těžkého průmyslu.

Největší pozornost vědců se nyní soustředí na oblasti jako Kanadský štít, rozsáhlou geologickou formaci. Studie publikovaná v Nature Reviews Earth & Environment ukazuje, že právě zde by mohla existovat ekonomicky využitelná ložiska.

Roky výzkumu a vysoké investice

Kanada už dokonce hostí první testovací projekty. Startup Vema Hydrogen provedl v Quebecu několik zkušebních vrtů do hloubky kolem 300 metrů a experimentuje s metodou, při níž se do hornin vstřikuje upravená voda, která spouští chemické reakce uvolňující vodík.

„Potenciál je obrovský. Takové horniny existují po celém světě,“ uvedl pro New York Times šéf firmy Pierre Levin. Podle něj by mohly skrývat „miliardy tun vodíku“.

Odborníci ale upozorňují, že cesta k využití je teprve na začátku. Není jisté, kde přesně se nacházejí nejvhodnější zásoby, ani zda bude možné jejich těžbu zvládnout bezpečně a ve velkém měřítku. Klíčové budou roky výzkumu a vysoké investice.

Ostrovy slunceOstrovy slunce

Moře jako elektrárna budoucnosti. Plovoucí panely mohou pomoci milionům lidí

Zájem však roste, protože tlak na dekarbonizaci průmyslu sílí. Vodík je považován za klíčový pro výrobu oceli, chemický průmysl nebo námořní dopravu – tedy sektory, které je obtížné elektrifikovat.

Pro Evropu, včetně České republiky, jde o téma s přímým dopadem. Region, který se snaží udržet konkurenceschopnost těžkého průmyslu při vysokých cenách energií, hledá nové zdroje.

Největší objev

Pokud by se geologický vodík ukázal jako ekonomicky životaschopný, mohl by snížit závislost na dovozu energií i náklady na dekarbonizaci.

Jak ale upozorňují vědci z Energy Futures Initiative, nejde o jistý průlom. Spíše o sázku s vysokým rizikem i potenciální odměnou. „I když je šance nejistá, možný přínos je tak velký, že výzkum dává smysl,“ uvedla Madeline Schomburgová.

Geologický vodík tak zatím zůstává spíše slibem než realitou. Pokud se ale podaří překonat technické bariéry, může se stát jedním z největších energetických objevů moderní doby.

ByznysByznys

Kazachstán vsadil na ruské jádro. Rosatom postaví elektrárnu za 16,5 miliardy dolarů