Umělé osvětlení může ovlivnit spánek, hormonální procesy, migraci nočních druhů nebo růst vegetace
Shutterstock.com
Poručíme větru i dešti?
Slunce i po setmění? Vesmírná zrcadla mají osvětlit Zemi v noci, vědci varují před vážnými riziky
Americký startup Reflect Orbital chce pomocí obřích zrcadel na satelitech odrážet sluneční světlo zpět na Zemi i po západu slunce. Technologie může prodloužit výrobu elektřiny ze solárních elektráren, astronomové a biologové ale varují před dopady na noční oblohu, spánek lidí i přírodu.
editor
Americký startup Reflect Orbital získal od Federální komunikační komise (FCC) povolení otestovat neobvyklou technologii. Jeho demonstrační satelit Eärendil-1 ponese osmnáctimetrové zrcadlo, které bude odrážet sluneční světlo zpět na Zemi.
Firma tvrdí, že tím dokáže prodloužit výrobu elektřiny ze solárních elektráren nebo dočasně osvětlit vybraná místa bez potřeby klasické elektrické infrastruktury.
Satelit má být vypuštěn ještě letos na nízkou oběžnou dráhu. Po rozvinutí tenké odrazné fólie bude schopen nasměrovat sluneční paprsky na oblast širokou přibližně pět až šest kilometrů.
Intenzitu osvětlení bude možné regulovat od úrovně měsíčního svitu až po světlo připomínající polední slunce. Startup plánuje službu nabízet městům i provozovatelům solárních parků za cenu až pět tisíc dolarů (přes 100 tisíc korun) za hodinu.
Podle společnosti může technologie otevřít nové možnosti pro výrobu čisté energie. Solární elektrárny by mohly vyrábět elektřinu i po západu slunce nebo v době, kdy je sluneční svit omezený. FCC označila projekt za potenciálně průlomovou technologii, která může posílit americké postavení ve vesmírných inovacích.
Právě tento plán však vyvolává silnou kritiku odborníků. Astronomové upozorňují, že dodatečné světlo na noční obloze může komplikovat pozorování vesmíru.
Biologové zase varují před narušením přirozených denních rytmů lidí, živočichů i rostlin. Umělé osvětlení může ovlivnit spánek, hormonální procesy, migraci nočních druhů nebo růst vegetace.
Vesmír není země
Ředitelka veřejné politiky Americké astronomické společnosti Roohi Dalalová upozornila, že projekt může mít dopady nejen na astronomii, ale také na lidské zdraví, zemědělství a volně žijící živočichy.
Předseda Evropské společnosti pro biologické rytmy Charalambos Kyriacou varuje, že rostliny potřebují období tmy a její narušení by mohlo mít dlouhodobé důsledky například pro potravinovou bezpečnost.
K FCC dorazilo přes 1 800 připomínek a představitelé několika mezinárodních vědeckých organizací požadují důkladné posouzení vlivů projektu na životní prostředí i stanovení limitů pro odrazivost satelitů. Americký regulátor však argumentuje tím, že vesmír nepodléhá stejným environmentálním pravidlům jako aktivity na Zemi.
Reflect Orbital tvrdí, že právě pilotní mise má ověřit bezpečnost systému a umožní přesně změřit jeho dopady. Pokud budou výsledky úspěšné, firma plánuje mimořádně rychlou expanzi. Do roku 2028 chce vypustit tisíc satelitů a do roku 2035 dokonce až 50 tisíc. Budoucí zrcadla by mohla mít průměr až 55 metrů.
Podle Evropské jižní observatoře by světelný paprsek z jediného satelitu mohl být v osvětlené oblasti přibližně čtyřikrát jasnější než úplněk.
Právě proto se debata kolem projektu netýká jen technických možností, ale také otázky, zda by lidstvo mělo měnit přirozený rytmus dne a noci ve jménu vyšší výroby čisté energie. Technologie slibuje nové využití solární energie, zároveň ale otevírá zcela nové environmentální i etické otázky.
