Materiál z období studené války se může stát součástí budoucí energetiky
Shutterstock.com
Překvapivý nápad
USA mění plutonium ze studené války na jaderné palivo
Spojené státy chtějí využít plutonium ze zlikvidovaných jaderných hlavic jako palivo pro nové reaktory. Washington reaguje na nedostatek uranu i závislost na zahraničních dodávkách, kritici ale varují před bezpečnostními riziky.
editor
Spojené státy chtějí proměnit plutonium ze starých jaderných hlavic v palivo pro novou generaci reaktorů. Washington tak reaguje na rostoucí nedostatek uranu, závislost na dovozu obohaceného paliva a rychle rostoucí poptávku po elektřině, kterou žene hlavně rozmach umělé inteligence a datových center. Píše o tom web Oilprice.com.
Americké ministerstvo energetiky už vybralo pět firem, se kterými jedná o využití plutonia z éry studené války. Materiál pochází z demontovaných jaderných zbraní a původně měl být trvale uložen. Administrativa Donalda Trumpa však plán na likvidaci pozastavila a začala hledat možnost jeho energetického využití.
Podle amerických médií mají Spojené státy k dispozici zhruba 50 tun přebytečného plutonia. Část z něj by mohla zamířit do vyvíjených malých modulárních reaktorů (SMR), které mají být levnější, flexibilnější a rychleji postavitelné než klasické jaderné elektrárny.
„Materiál určený k likvidaci lze přeměnit na palivo pro výrobu elektřiny,“ uvedl pro Reuters šéf společnosti Oklo Jacob DeWitte. Právě Oklo patří mezi firmy, které ministerstvo zařadilo do užšího výběru.
Washington zároveň sleduje i geopolitický cíl. USA jsou stále významně závislé na dovozu obohaceného uranu ze zahraničí, včetně Ruska. Nový program má podle ministerstva pomoci vybudovat silnější domácí jaderný řetězec a podpořit americkou „jadernou renesanci“.
Plán ale vyvolává silnou kritiku. Odpůrci upozorňují, že plutonium použitelné pro výrobu zbraní představuje bezpečnostní i geopolitické riziko. Někteří demokraté v Kongresu varují, že přesun materiálu do soukromého sektoru může zvýšit hrozbu proliferace jaderných zbraní nebo zneužití teroristy.
„Spojené státy nemohou přesvědčivě odrazovat jiné země od civilního využití plutonia, pokud to samy dělají,“ uvedli senátor Ed Markey a další kongresmani v dopise z minulého roku.
Otázkou zůstává i ekonomická stránka projektu. Přeměna plutonia na využitelné jaderné palivo je technologicky složitá a extrémně drahá. Skeptici připomínají také problémy sektoru malých modulárních reaktorů. Například společnost NuScale musela zrušit projekt prvního amerického SMR kvůli prudce rostoucím nákladům a nedostatku odběratelů.
Přesto zájem o jadernou energetiku rychle roste. Technologické firmy investující do AI hledají stabilní zdroje elektřiny a rostoucí ceny energií zároveň zvyšují ochotu financovat nové jaderné projekty.
Spojené státy tak otevírají novou kapitolu jaderné energetiky, ve které se materiál z období studené války může stát součástí budoucí energetiky. Zda se plutonium skutečně prosadí jako alternativa k uranu, ale zatím zůstává nejisté.
