Americká armáda chce vyrábět až milion malých dronů ročně
Zdroj: Armáda USA
Magnety pro milion dronů ročně. USA hledají cestu, jak obejít Čínu
Souboj o dodavatelské řetězce pro drony se nevede jen o čipy, baterie nebo samotné letouny. Americká armáda řeší také permanentní magnety pro jejich motory a chce jejich výrobu přesunout co nejvíce do USA. Nový závod Vulcan Elements v Severní Karolíně má mít kapacitu 10 000 tun ročně.
Redaktor
Americká armáda chce výrazně rozšířit domácí produkci malých dronů. Vedle samotných letounů ale musí zajistit také dostatek jejich klíčových komponent. Jedním z nich jsou magnety ukryté v elektromotorech.
Podle serveru Interesting Engineering armáda v konkurenčním řízení vybrala americkou společnost Vulcan Elements, která jí bude dodávat neodym-železo-borové (NdFeB) magnety pro program SkyFoundry. Výběr ve stejný den oznámil také samotný Vulcan.
Zmíněný SkyFoundry je americký program zaměřený na vytvoření domácího výrobního řetězce pro malé bezpilotní letouny. Armáda uvádí cíl až milionu kusů ročně a do projektu zapojuje Tobyhanna Army Depot v Pensylvánii. Magnety od Vulcanu mají být použity v bezkartáčových stejnosměrných motorech, které pohánějí malé stroje.
Nejde přitom o náhodně vybraného dodavatele. Armáda požadovala „plně domácí, vertikálně integrovaný výrobní proces“ a Vulcan musel doložit, že jeho technologie splňují požadované parametry. Společnost zároveň uvádí, že její dodavatelský řetězec není závislý na Číně.
Právě to je pro Washington důležitý aspekt. Podle Mezinárodní energetické agentury (IEA) připadalo v roce 2024 na Čínu 94 procent světové výroby sintrovaných permanentních magnetů. Země má zároveň dominantní postavení také v těžbě a zpracování vzácných zemin potřebných pro jejich výrobu.
„Vzácné zeminy jsou základem vojenských schopností, které potřebujeme k obraně naší země, včetně dronů,“ uvedl šéf Vulcan Elements John Maslin. Podle něj chce firma dostat výrobu těchto komponent zpět na americkou půdu.
Továrna za miliardu dolarů
Vulcan zároveň připravuje v Severní Karolíně rozsáhlý závod na výrobu permanentních magnetů. Podle společnosti má zařízení o ploše zhruba 102 000 metrů čtverečních po dokončení zvládnout až 10 000 tun ročně. Firma stavbou vytvoří přibližně 1 000 pracovních míst.
Výrobky ale nemají mířit pouze do armády. Firma počítá také s odběrateli z automobilového průmyslu, robotiky, výroby polovodičů nebo datových center.
Pro SkyFoundry je tak výběr dodavatele jedním z dílků mnohem větší skládačky. Pokud chce americká armáda skutečně vyrábět bezpilotní letouny v řádu milionů kusů, potřebuje vedle konstrukce a elektroniky zajistit i motory a jejich komponenty.
A právě permanentní magnety patří mezi části tohoto řetězce, u nichž mají Spojené státy v současnosti výraznou závislost na čínské produkci.
