Spojené státy by mohly výrazně snížit svou závislost na dovozu lithia. Podle nové analýzy americké geologické služby USGS se v oblasti Appalačského pohoří nachází přibližně 2,3 milionu tun ekonomicky vytěžitelného lithia. To odpovídá zhruba 328 letům loňského dovozu této strategické suroviny.

Ložiska se rozprostírají od severovýchodních států, jako jsou Maine, New Hampshire a Vermont, až po Karolíny na jihu. Právě jižní část regionu obsahuje většinu zásob, zhruba 1,43 milionu tun, zatímco severní appalačský regiondrží kolem 900 tisíc tun.

Podle USGS by takové množství lithia stačilo například k výrobě baterií pro až 130 milionů elektromobilů. Surovina je přitom klíčová nejen pro dopravu, ale i pro ukládání energie a výrobu elektroniky, což z ní činí jednu z nejdůležitějších komodit současnosti.

Objev přichází v době, kdy se Spojené státy snaží posílit svou surovinovou bezpečnost. Ještě před třiceti lety patřily mezi hlavní producenty lithia, dnes však dominují Austrálie a Čína. Ta navíc kontroluje přibližně 60 procent globálních kapacit na zpracování lithia pro baterie, uvádí web Oilprice.com.

ByznysByznys

Bezpečnost za 100 milionů dolarů: Kongo chce ochránit kobalt, měď i lithium

Domácí těžba v USA je zatím minimální – v provozu je pouze jeden důl v Nevadě. Rozvoj nových projektů ale naráží na ekologické spory i složité povolovací procesy. Například plánovaný průzkum v Oregonu už čelí žalobám ochránců přírody.

Z geologického hlediska vznikla appalačská ložiska před více než 250 miliony let během formování pohoří. Vysoké teploty a tlaky tehdy vytvořily horniny bohaté na lithium, které dnes představují významný strategický potenciál.

V době, kdy má globální produkční kapacita lithia během několika let výrazně růst, může americký objev zásadně změnit rovnováhu na trhu. Otázkou zůstává, jak rychle a v jakém rozsahu se podaří tyto zásoby skutečně využít.

Strategické surovinyStrategické suroviny

Spasí Finsko Evropu? Na severu otevřel první lithiový megaprojekt za 19 miliard