I takhle může vypadat těžba lithia
Shutterstock.com
Strategické suroviny
Spasí Finsko Evropu? Na severu otevřel první lithiový megaprojekt za 19 miliard
Lithium je klíčovou surovinou pro baterie do elektromobilů, telefonů i moderní elektroniky. Nový finský projekt za 783 milionů eur má pokrýt zhruba desetinu evropské poptávky.
editor
Evropa udělala významný krok v boji o strategické suroviny. V západním Finsku začal fungovat první kompletní lithiový projekt na kontinentu, který zahrnuje celý výrobní řetězec – od těžby rudy přes její koncentraci až po rafinaci na bateriový hydroxid lithný. Píše o tom web Euractiv.
V době, kdy se lithium stalo jednou z nejdůležitějších surovin pro moderní ekonomiku, jde o zásadní posun. Kov je nezbytný pro výrobu baterií do elektromobilů, smartphonů, notebooků i dalších elektronických zařízení. Někteří analytici jeho význam přirovnávají k ropě na začátku 20. století.
Projekt Keliber v oblasti Kaustinen představuje investici ve výši 783 milionů eur, tedy zhruba 19 miliard korun. Podle vedení firmy je unikátní tím, že všechny hlavní části provozu se nacházejí v okruhu 43 kilometrů. To snižuje logistické náklady i závislost na zahraničních dodavatelích.
V otevřeném dole Syväjärvi už nyní probíhá těžba spodumenové rudy, která obsahuje přibližně jedno procento oxidu lithného. Nákladní vozy ji budou převážet do nového zpracovatelského závodu, kde vznikne koncentrát připomínající písek. Ten následně poputuje do rafinerie poblíž přístavu Kokkola, popisuje Euractiv.
Právě tam má vznikat finální produkt – bateriový hydroxid lithný ve formě bílých krystalů. Podle technického ředitele Samiho Heikkinena již závod zahájil testovací provoz a první balení by mohla opustit linku ještě letos.
Po plném spuštění má projekt vyrábět asi 15 tisíc tun bateriového hydroxidu lithného ročně. To odpovídá přibližně deseti procentům evropské poptávky. Evropa tak sice zůstane závislá i na dovozu, ale získá důležitý domácí zdroj.
Za projektem stojí jihoafrická těžařská skupina Sibanye-Stillwater, která drží téměř 80 procent podílu. Dalších 20 procent vlastní státní Finnish Minerals Group. Pro Sibanye jde o první velkou investici v Evropě.
Šest dalších lokalit
Finsko patří mezi země s největšími zásobami lithia v Evropě. Geologové upozorňují, že místní podloží obsahuje vhodné typy granitu, v nichž se spodumen nachází. V regionu navíc probíhá další průzkum a plánuje se ještě šest nových těžebních lokalit.
Místní obyvatelé však nejsou jednotní. Část regionu vítá nová pracovní místa a ekonomický impuls. Provoz má zaměstnat zhruba 300 lidí. Jiní upozorňují na možné dopady těžby na životní prostředí a krajinu.
Finský projekt přichází v době, kdy Evropská unie hledá cesty, jak posílit vlastní průmyslovou soběstačnost. Vedle Portugalska či České republiky, kde se o těžbě lithia dlouhodobě diskutuje, se tak právě Finsko stalo prvním státem, který dokázal celý řetězec převést do reality.
