Pokud se podaří kombinovat dostatečnou životnost s nízkou cenou a vysokou bezpečností, mohou sodíkové baterie získat významnou část trhu
Shutterstock.com
Nová konkurence
Lithiu roste nečekaný soupeř. Sodíkové baterie mohou změnit trh s elektromobily i ukládáním energie
Lithium-iontové baterie mají novou konkurenci. Sodíkové akumulátory se dostávají do reálného provozu a lákají na levnější a dostupnější surovinu, vyšší bezpečnost i menší závislost na čínských dodavatelských řetězcích. Brzdou zatím zůstává nižší energetická hustota.
hrt
Lithium-iontové baterie stále dominují elektromobilům i velkokapacitnímu ukládání energie. Do popředí se ale dostává alternativa, která by mohla pomoci snížit závislost na lithiu a dodavatelských řetězcích ovládaných Čínou: sodíkové baterie.
Technologie se nyní posouvá z laboratoří do reálného provozu. V Číně byl podle tamních médií nasazen první důlní nákladní vůz poháněný sodíkovou baterií. Jeho akumulátor má kapacitu 676 kWh, energetickou hustotu 165 Wh/kg a podle výrobce se dokáže nabít za 20 až 25 minut.
Sodík má jednu zásadní výhodu: je výrazně dostupnější než lithium. Jeho využití by proto mohlo snížit náklady i závislost na kritických surovinách, jejichž těžba a zpracování jsou dnes soustředěny v několika zemích, především v Číně.
Právě na tuto možnost sázejí také americké startupy. Některé vyvíjejí sodíkové baterie pro velká úložiště elektřiny, kde nemusí být rozhodující co nejvyšší energetická hustota, ale především cena, bezpečnost a spolehlivost.
Jedním z potenciálně zajímavých trhů jsou datová centra. Jejich prudký rozvoj, mimo jiné kvůli umělé inteligenci, zvyšuje poptávku po elektřině.
Zároveň mohou na připojení k síti čekat roky. Provozovatelé proto hledají vlastní zdroje a bateriová úložiště, která jim umožní elektřinu ukládat a využívat podle potřeby.
Sodíkové baterie navíc mohou mít bezpečnostní výhodu. U některých systémů se očekává nižší riziko požárů způsobených takzvaným tepelným únikem, který představuje jeden z problémů lithium-iontových baterií.
Technologie má ale stále zásadní slabiny. Největší z nich je nižší energetická hustota. Sodík má jiné vlastnosti než lithium a jeho větší ionty více zatěžují materiály elektrod. To může urychlovat jejich degradaci a zkracovat životnost baterie.
Průmysl baterií jede vpřed
Právě proto zatím není pravděpodobné, že by sodík v dohledné době vytlačil lithium z elektromobilů nebo dalších aplikací, kde je rozhodující co nejnižší hmotnost a maximální kapacita.
V některých oblastech ale může být situace jiná. U stacionárních úložišť, důlních vozidel nebo záložních systémů nemusí být nižší energetická hustota takovým problémem.
Pokud se podaří kombinovat dostatečnou životnost s nízkou cenou a vysokou bezpečností, mohou sodíkové baterie získat významnou část trhu.
Lithium-iontová technologie tak zatím nekončí. Spíše se začíná objevovat konkurence, která může bateriový průmysl postupně diverzifikovat.
