OA-1K Sky Warden II (v armádní hantýrce známý jako Skyraider II)
Foto: L3Harris (oficiální PR materiály)
Švýcarák s křídly
Amerika testuje létající „stavebnici“. Bojový letoun Skyraider II lze rozebrat a složit kdekoliv na světě
V současnosti americké letectvo provozuje 18 kusů Skyraideru II a očekává další dodávky. Plánovaný počet byl původně 75 strojů, Pentagon ho ale snížil na 53.
red
Americké speciální letectvo testuje, jak flexibilní může být nový typ podpůrného letounu OA-1K Skyraider II. Vize je jednoduchá, ale netradiční: stroj by bylo možné rozebrat, naložit do transportního letadla typu C-5 nebo C-17 a po příletu ho znovu rychle sestavit přímo v místě nasazení.
Podle velitelů Air Force Special Operations Command (AFSOC) má jít o platformu pro operace v těžko dostupných oblastech, kde je minimum infrastruktury.
Letoun s jedním vrtulovým motorem vznikl úpravou civilního zemědělského stroje Air Tractor AT-802 a má poskytovat přehled nad bojištěm i možnost přesné palebné podpory.
„Je to v podstatě švýcarský nůž, který umí létat,“ popsal koncept podplukovník Robert Wilson. Rychlá demontáž a opětovné složení mají umožnit nasazení „kdekoli na světě během několika hodin“.
Velitel AFSOC generál Mike Conley uvedl, že Skyraider II představuje modulární a relativně levné řešení pro široké spektrum misí včetně tzv. armed overwatch, tedy ozbrojeného dohledu nad oblastí operací.
Program má zároveň ekonomický rozměr, píše specializovaný web Defense News. Cílem je nahradit několik různých typů letadel jednou univerzálnější platformou. Americké speciální operace totiž často využívají kombinaci strojů pro útok, průzkum i podporu.
V současnosti americké letectvo provozuje 18 kusů Skyraideru II a očekává další dodávky. Plánovaný počet byl původně 75 strojů, Pentagon ho ale snížil na 53. Podle GAO navíc dosud nebylo plně vysvětleno, proč je vyšší počet nutný.
United States Government Accountability Office (GAO) je nezávislá, nestranná kontrolní a vyšetřovací agentura spadající pod zákonodárný sbor Spojených států (Kongres). Bývá často označována jako „hlídací pes Kongresu“. Jejím hlavním úkolem je dohlížet na to, jak federální vláda USA nakládá s penězi daňových poplatníků.
Diskuse o programu se odehrává i v kontextu změny priorit americké armády, která stále více míří k přípravě na potenciální konflikt vysoké intenzity, zejména s Čínou. V takovém scénáři je pomalejší turbovrtulový letoun bez katapultáže obtížněji obhajitelný.
Velitelé AFSOC ale argumentují, že nižší pořizovací cena a modularita dávají stroji stále silnou roli. Otázka, zda se Skyraider II stane skutečně „leteckou stavebnicí určenou pro skutečný boj“, tak zůstává otevřená.
