Prototyp setrvačníkového úložiště energie Pulsar
Zdroj: Qnetic
Stará technologie v nové roli. Obyčejný setrvačník chce nahradit lithiové baterie
Elektřinu lze ukládat i bez chemických reakcí. Americká společnost Qnetic chce pomocí rychle rotujícího setrvačníku nabídnout alternativu k lithium-iontovým bateriím pro datová centra, průmysl i elektrické sítě.
Redaktor
Lithiové baterie dnes dominují trhu s ukládáním energie. Americký startup Qnetic ale věří, že jejich éra nemusí trvat věčně. Ve svém technologickém centru v Šanghaji dokončuje první plnohodnotný prototyp setrvačníkového úložiště energie Pulsar s kapacitou 200 kilowatthodin a zároveň buduje největší specializovanou testovací komoru pro tuto technologii na světě. Firma chce ověřit výkon, bezpečnost i dlouhodobou spolehlivost systému, který by v budoucnu mohl doplnit nebo v některých aplikacích nahradit lithium-iontové baterie.
Rozvoj obnovitelných zdrojů zvyšuje poptávku po velkokapacitních úložištích energie. Solární a větrné elektrárny totiž vyrábějí elektřinu jen tehdy, když svítí slunce nebo fouká vítr. Přebytečnou energii je proto nutné ukládat a využít ve chvíli, kdy výroba nestačí.
V ukládání energie dnes podle serveru dominují lithium-iontové baterie. Vedle vysoké energetické hustoty ale přinášejí i nevýhody v podobě postupné degradace, omezené životnosti a závislosti na kritických surovinách, jako jsou lithium, nikl nebo kobalt. Právě hledání alternativ k této technologii stojí za vývojem nových typů energetických úložišť, mezi které patří i setrvačníkové systémy.
Místo chemie rotující disk
Qnetic sází na jiný princip. Místo chemických reakcí ukládá energii do rychle rotujícího setrvačníku umístěného ve vakuové komoře. Přebytečná elektřina roztočí masivní rotor, který se díky minimálnímu tření může otáčet velmi dlouhou dobu s nízkými energetickými ztrátami, informovala společnost v tiskové zprávě.
Když síť potřebuje elektřinu, setrvačník pohání generátor, který rotační energii opět přemění na elektrickou. Na rozdíl od klasických baterií přitom systém dokáže reagovat téměř okamžitě na výkyvy v síti.
Výkon i po dvaceti letech
Výhodou setrvačníkových úložišť je především jejich životnost. Na rozdíl od lithium-iontových baterií nejsou náchylná k tepelnému přehřátí ani požárům a podle společnosti si dokážou udržet téměř stejný výkon i po dvou desetiletích provozu.
Právě dlouhá životnost a vysoký počet nabíjecích cyklů by mohly z technologie udělat zajímavou alternativu pro projekty, které mají fungovat desítky let. Odborníci ve studii ale upozorňují, že setrvačníková úložiště zatím lithium-iontové baterie nenahradí především kvůli vyšším pořizovacím nákladům a technické náročnosti.
První krok ke komerčnímu nasazení
Společnost Qnetic nyní v Šanghaji sestavuje prototyp systému Pulsar s kapacitou 200 kilowatthodin. Technologie má najít uplatnění především v datových centrech, průmyslových podnicích, mikrosítích nebo při stabilizaci elektrických sítí, kde je důležitá rychlá odezva.
Současně firma buduje největší specializovanou testovací komoru pro setrvačníková úložiště na světě. Její výstavba je podle společnosti nezbytná, protože množství energie uložené v rotujícím systému výrazně převyšuje parametry běžných zařízení používaných při testování podobných technologií.
„Budování největší testovací komory pro setrvačníková úložiště na světě a současné dokončování prvního systému Pulsar potvrzuje vyspělost naší technologie i důvěru v její komerční potenciál,“ uvedl generální ředitel společnosti Qnetic Michael Pratt v tiskové zprávě.
Podle něj jde o důležitý milník na cestě od vývoje ke komerčnímu využití technologie.
Firma letos navíc získala pět milionů dolarů na rozšíření výroby ve Spojených státech a spuštění prvních pilotních projektů. Pokud se technologie osvědčí i mimo testovací provoz, mohla by se stát alternativou k lithium-iontovým bateriím zejména tam, kde je rozhodující dlouhá životnost, vysoký počet nabíjecích cyklů a okamžitá odezva systému.
