Saúdská Arábie po letech zpoždění a prudkého růstu nákladů výrazně omezuje původní ambice megaprojektu Neom
Shutterstock.com
Saúdský sen o městě budoucnosti naráží na realitu. Neom se smrskává, prostor dostávají datová centra
Když Saúdská Arábie v roce 2017 představila projekt Neom, působilo to jako manifest nové éry. Království chtělo na pobřeží Rudého moře vybudovat futuristickou supermetropoli, která přepíše pravidla urbanismu, energetiky i mobility. Jenže po letech odkladů, rostoucích rozpočtů a technických komplikací přichází vystřízlivění. Místo jednoho velkolepého urbanistického experimentu se rýsuje střízlivější, průmyslověji orientovaná verze.
msk
Neom měl být souborem několika ikonických projektů: lineárního města The Line, plovoucího průmyslového hubu Oxagon, horského střediska Trojena i luxusního ostrova Sindalah. Ambice byly mimořádné. Projekt měl mít rozlohu srovnatelnou s Belgií a do roku 2045 pojmout zhruba devět milionů obyvatel. Zároveň měl fungovat výhradně na čisté energii a stát se výkladní skříní saúdské ekonomické transformace.
Megalomanský plán naráží na cenu
Právě tady se však původní vize začala rozpadat. Neom byl od počátku kritizován architekty, inženýry i energetickými experty jako těžko realizovatelný projekt. Postupem času se ukázalo, že problémem není jen odvaha návrhu, ale i jeho účet. Původně odhadované náklady kolem 500 miliard dolarů se podle uvedených zpráv vyšplhaly až k 9 bilionům dolarů.
Tlak zesílil ve chvíli, kdy Saúdská Arábie začala čelit složitější ekonomické situaci, kolísání cen ropy a slabším klíčovým příjmům. Projekt, který měl přitáhnout zahraniční kapitál a urychlit odklon země od závislosti na fosilních palivech, se najednou začal jevit spíš jako finančně neudržitelný závazek. I proto se podle posledních informací korunní princ a předseda Neomu Mohammed bin Salman rozhodl rozsah projektu výrazně omezit.
Nejviditelnější změna se týká The Line, snad nejambicióznější části celého plánu. Původně mělo jít o 170 kilometrů dlouhé lineární město tvořené dvojicí 500 metrů vysokých staveb podél pobřeží Rudého moře. Bez aut, s podzemní vysokorychlostní dopravou a létajícími taxíky, The Line slibovalo radikálně novou představu o hustém a hyperpropojeném městském životě. Nové plány ale naznačují, že první provozní část se může smrsknout jen na několik kilometrů.
Od města pro miliony k výstavbě po částech
Místo snahy vybudovat celý megaprojekt najednou se Rijád zjevně přiklání k etapové výstavbě jednotlivých segmentů. Tento posun není jen technickou úpravou harmonogramu, ale faktickým přepsáním celé logiky projektu. Neom už nemá být především rezidenční utopií pro miliony lidí, ale flexibilní platformou, kterou lze rozvíjet po částech a průběžně přizpůsobovat ekonomické realitě.
Do popředí se proto dostává industrializovanější podoba projektu. Právě ta má podle dostupných informací zvýšit šanci přilákat soukromý kapitál, který byl pro původní grandiózní vizi nezbytný, ale zároveň obtížně dosažitelný. Saúdské úřady tak nehledají jen menší verzi Neomu, ale především verzi, která bude rychleji monetizovatelná.
V tom je podstatný i politicko-ekonomický kontext. Neom dosud financoval především saúdský Public Investment Fund, jehož hodnota se pohybuje kolem jednoho bilionu dolarů. Fond měl podpořit diverzifikaci ekonomiky a vytvořit nové motory růstu mimo ropu a plyn. Pokud se ale stavební náklady dál vzdalují realistickým možnostem, dává větší smysl nasměrovat kapitál do oblastí s rychlejší a předvídatelnější návratností.
Vítězem jsou AI a datová centra
Právě zde vstupují do hry datová centra. Saúdská Arábie chce posílit svou pozici v umělé inteligenci a digitální infrastruktuře, a Neom se pro tuto roli ukazuje jako podstatně vhodnější, než pro masivní rezidenční experiment. Zvlášť oblast Oxagonu se profiluje jako praktičtější a potenciálně výnosnější část projektu.
V roce 2025 Neom uzavřel s firmou DataVolt dohodu v hodnotě pěti miliard dolarů na výstavbu velkého datového centra v průmyslové zóně Oxagon. Provoz má být spuštěn v roce 2028. To je signál, že Rijád už nesází jen na efektní architektonické symboly, ale na infrastrukturu, která může rychleji vytvořit novou ekonomickou vrstvu postavenou na výpočetním výkonu, AI a regionálních digitálních službách.
Logika tohoto obratu je zřejmá. Datová centra potřebují robustní energetické zázemí i efektivní chlazení a Neom má pro obojí relativně příznivé předpoklady. Blízkost Rudého moře umožňuje využít mořskou vodu k chlazení, což snižuje tlak na spotřebu sladké vody v pouštním prostředí. Oblast zároveň nabízí silný potenciál pro solární i větrnou energii, takže provoz lze opřít o čistší zdroje.
Méně symbolu, více byznysu
Význam má i poloha mezi Evropou, Asií a Afrikou. Právě ta z Neomu dělá atraktivní bod pro firmy, které hledají strategické umístění pro datovou konektivitu a regionální digitální operace. V této optice dává zmenšený, segmentovaný a více průmyslový Neom větší obchodní smysl než původní idea města budoucnosti v poušti.
Saúdská Arábie tak podle všeho neukončuje projekt Neom jako takový, ale opouští jeho nejvíce utopické vrstvy. Místo velkého civilizačního gesta nastupuje pragmatismus: méně urbanistické revoluce, více infrastruktury, průmyslu a technologií, které lze prodat investorům i trhu. Sen o megaměstě nezmizel úplně. Jen se z něj stává mnohem tvrdší byznysový projekt.
