Prototyp Quarterhorse Mk 2.1
Foto: Hermeus (oficiální PR)
Letadla
Nástupce legendárního Blackbirdu? Americký Quarterhorse poprvé překonal rychlost zvuku
Nadzvukové létání se po desetiletích stagnace znovu hlásí o slovo. Americká společnost Hermeus oznámila, že její experimentální letoun Quarterhorse Mk 2.1 poprvé překonal rychlost zvuku a dosáhl rychlosti Mach 1,21. Pro firmu jde o další krok na cestě k vývoji hypersonických vojenských strojů i budoucí civilní dopravy.
bac
Od časů legendárního letounu Lockheed SR-71 Blackbird uplynulo téměř půl století, ale jeho rychlostní rekordy stále patří mezi nejvýznamnější v historii letectví. Americký průzkumný stroj dokázal v roce 1976 letět rychlostí Mach 3,32 a dodnes drží několik světových rekordů.
Právě na jeho odkaz chce navázat Hermeus. Podle serveru New Atlas společnost oznámila, že její prototyp Quarterhorse Mk 2.1 během testovacího letu poprvé překonal rychlost zvuku a dosáhl rychlosti Mach 1,21.
Nejde přitom jen o honbu za rekordy.
Quarterhorse slouží především jako létající laboratoř pro vývoj technologií, které mají jednou umožnit běžný provoz hypersonických letadel.
Hermeus proto zvolil strategii rychlého prototypování. Místo jednoho finálního stroje postupně staví několik verzí letounu, z nichž každá řeší konkrétní část vývoje.
První prototyp se zaměřil především na základní letové vlastnosti. Současná verze Mk 2.1 už zvládla další klíčový milník — stabilní nadzvukový let.
Historický test proběhl 26. května. Letoun velikostí připomínající stíhačku General Dynamics F-16 Fighting Falcon poháněl osvědčený proudový motor Pratt & Whitney F100.
Zajímavé je, že k úspěšnému nadzvukovému letu došlo téměř přesně rok po premiéře prvního letu prototypu Quarterhorse Mk 1.
Nasbíraná data nyní poslouží při vývoji dalších verzí Mk 2.2 a Mk 2.3. Ty mají otevřít cestu k projektu Darkhorse, bezpilotnímu vojenskému stroji schopnému dlouhodobého letu vysokými nadzvukovými rychlostmi.
Ještě ambicióznější je ale dlouhodobý cíl společnosti.
Hermeus totiž pracuje také na projektu Halcyon, budoucím hypersonickém dopravním letounu pro zhruba 20 cestujících. Firma věří, že jednou umožní překonávat oceány za zlomek času, který dnes potřebují běžná dopravní letadla.
