Jde už o pátý pilotní projekt firmy, která chce ověřit, zda lze energii z podmořského vulkanického prostředí vyrábět dlouhodobě
Shutterstock.com
Nová hranice v dohledu
Podmořské sopky mohou vyrábět elektřinu. Američané testují nový zdroj čisté energie
Pod hladinou oceánu se skrývá obrovské množství tepla. Americký startup Endurance Energy testuje, zda ho lze využít k nepřetržité výrobě elektřiny. Podmořská geotermika by mohla nabídnout nový stabilní zdroj čisté energie.
editor
Geotermální energie hledá nové cesty, jak vyrábět elektřinu nepřetržitě a bez emisí. Jedna z nejodvážnějších vede pod hladinu oceánu.
Americký startup Endurance Energy chce v září u pobřeží Oregonu spustit další test zařízení, které má využít extrémní teplo hydrotermálního vývěru.
Na mořské dno zamíří generátor o výkonu 100 kilowattů. Hydrotermální pramen, u něhož bude pracovat, dosahuje teplot až kolem 400 stupňů Celsia.
Jde už o pátý pilotní projekt firmy, která chce ověřit, zda lze energii z podmořského vulkanického prostředí vyrábět dlouhodobě a za konkurenceschopné náklady.
Právě stabilita je hlavní výhodou geotermálních zdrojů. Na rozdíl od solárních a větrných elektráren nezávisí na počasí ani denní době. Geotermální zdroje mohou vyrábět elektřinu nepřetržitě a dodávat ji podle aktuální poptávky.
Podmořská varianta má navíc jednu zásadní výhodu: nezabírá půdu. V USA se výstavba nových energetických projektů často potýká s odporem místních obyvatel a konkurencí, co se týče pozemků. Elektrárna ukrytá na mořském dně by se těmto problémům mohla vyhnout.
Do nitra vulkánu
Má to ale háček. Stavba a údržba zařízení v oceánu jsou výrazně dražší a technicky náročnější než na pevnině. Podmořské sopky navíc nejsou všude. Jejich potenciál je proto především lokální a mohl by být zajímavý hlavně pro pobřežní oblasti.
Mnohem širší potenciál má takzvaná rozšířená geotermální energie. Moderní vrtné technologie umožňují dostat se hluboko pod zem a využít teplo i tam, kde přirozené horké prameny nejsou. Technologie částečně vycházejí ze zkušeností ropného a plynárenského průmyslu.
Právě geotermální energie nyní přitahuje stále větší pozornost kvůli prudce rostoucí spotřebě elektřiny. Rozvoj umělé inteligence znamená obrovskou poptávku datových center po stabilních zdrojích energie.
Podle amerického výzkumného institutu Rhodium Group by geotermální elektrárny při rychlém rozšíření mohly už na začátku 30. let pokrýt až 64 procent růstu spotřeby datových center.
Americké ministerstvo energetiky odhaduje, že rozšířená geotermika by do poloviny století mohla dodávat elektřinu pro zhruba 65 milionů amerických domácností.
Podmořské elektrárny tak zatím zůstávají experimentem. Pokud ale technologie zvládne extrémní podmínky oceánu a podaří se snížit náklady, mohou se z podmořských sopek stát další, dosud téměř nevyužívané zdroje stabilní čisté energie.
