Petr Šmíd z Rockaway Ventures: Další velká vlna AI přijde z reálného světa
Technologický boom posledních let má jasné symboly – umělou inteligenci, autonomní systémy nebo obranné technologie. Podle Petra Šmída, investičního partnera fondu Rockaway Ventures - spadajícího do portfolia investiční skupiny Rockaway Capital, se ale skutečná revoluce teprve rozbíhá. AI se totiž začíná přesouvat z internetu do fyzického světa. A právě tam může vzniknout další generace globálních startupů.
šéfredaktor
V podcastu Českej kapitál mluvil Šmíd o tom, jak dnes investor pozná slibnou technologickou firmu, proč se venture kapitál stále víc dívá na obranné technologie a jak se mění vztah evropských startupů k Silicon Valley.
Od Googlu ke startupům
Šmíd strávil více než deset let v Googlu, kde pomáhal budovat byznys ve střední a východní Evropě. Předtím pracoval v poradenské společnosti McKinsey a věnoval se spíše tradičním odvětvím – bankovnictví, energetice nebo průmyslu.
Během studia MBA na francouzském INSEADu ale začal vnímat, jak rychle se ekonomika přesouvá směrem k technologiím. Řada jeho spolužáků už tehdy směřovala do startupového světa nebo do velkých technologických firem.
„Bylo jasné, že budoucnost ekonomiky bude stát na technologických firmách,“ říká.
Google byl podle něj ideální školou. Firma tehdy procházela obdobím masivního růstu digitální ekonomiky a zároveň se řešila otázka, která dnes působí téměř úsměvně – zda bude internet dominovat na mobilních telefonech.
„Vedly se o tom dlouhé debaty. Dnes už víme, jak to dopadlo,“ dodává.
V Googlu měl možnost sledovat rychlé škálování byznysu i spolupracovat s produktovými týmy v USA. A právě to ho přivedlo k důležitému zjištění: klíčová rozhodnutí o produktech a strategii vznikají v Silicon Valley, nikoli ve střední Evropě.
Pokud chce region vytvářet skutečně velké technologické firmy, musí podle něj vznikat přímo od místních zakladatelů.
Nová podnikatelská elita
Šmíd věří, že další ekonomická kapitola Česka bude stát na inovativních firmách. Podle něj se formuje generace podnikatelů, kteří mohou budovat globální společnosti a následně vracet kapitál i zkušenosti zpět do regionu.
Jmenuje například Ondřeje Vlčka, Jardu Becka nebo Tomáše Čupra.
„To jsou lidé, kteří mohou vytvořit novou podnikatelskou elitu země,“ říká.
Právě proto se rozhodl přesunout do venture kapitálu a nakonec zakotvil v investiční skupině Rockaway Capital. Vedle samotné investiční strategie pro něj hráli roli i lidé, kteří ve skupině působí. Skupina se po 13 letech rozhodla otevřít externím investorům a spustila fond kvalifikovaných investorů Rockaway Fund. Skrze zastřešující fond Rockaway Fund lze investovat i do specializovaného fondu Rockaway Ventures.
Jak poznat dobrý startup
V době, kdy téměř každý startup používá označení AI nebo deep tech, je podle Šmída stále důležitější oddělit skutečnou technologii od marketingu.
Rockaway Ventures při hodnocení startupů sleduje především tři faktory.
Prvním je samotný problém a velikost trhu. Firma musí řešit něco, co zákazníky skutečně trápí a za co jsou ochotni platit.
Druhým je technologická výhoda. Startup musí mít řešení, které nelze jednoduše okopírovat.
„Nechceme investovat do projektů, které jsou jen takzvaný ChatGPT wrapper – tedy aplikace postavená nad existujícím modelem, kterou může někdo během krátké doby zkopírovat,“ vysvětluje.
Třetím faktorem jsou zakladatelé. Produkt nebo strategie se v průběhu vývoje firmy často mění, ale tým zůstává.
„Na začátku startupu ve skutečnosti investujete hlavně do lidí.“
AI vstupuje do fyzického světa
Velká část technologického světa dnes stojí na generativní AI. Podle Šmída se ale pozornost postupně přesouvá k dalšímu kroku – takzvané physical AI.
Jde o propojení umělé inteligence s daty z reálného světa. Zatímco jazykové modely pracují především s daty z internetu, physical AI využívá data ze senzorů, kamer nebo dalších zařízení.
Typickým příkladem je robot nebo autonomní systém, který není naprogramovaný na konkrétní úkon, ale dokáže analyzovat své okolí a reagovat na něj.
„AI se přesouvá z digitálního prostředí do fyzického světa. A to otevře obrovské množství nových aplikací,“ říká.
Navigace dronů bez GPS
Jednou z investic Rockaway Ventures je startup Vermeer, který vyvíjí navigaci pro drony bez GPS.
Místo klasického satelitního signálu systém pracuje s kamerami a mapami uloženými přímo v zařízení. Dron snímá terén pod sebou i satelity na obloze a tyto informace porovnává s interní databází.
Díky tomu dokáže určit svou polohu bez jakéhokoli vysílání signálu, který by mohl být zachycen nebo rušen.
Podle Šmída jde o typický příklad physical AI – kombinaci dat z reálného světa a jejich lokálního zpracování pomocí AI modelů.
AI naráží na energetické limity
Vedle výkonu modelů začíná být stále důležitější jejich efektivita. Rockaway Ventures proto investovalo také do projektu Bottlecap AI, který se zaměřuje na optimalizaci výpočetní náročnosti AI.
Masivní rozvoj umělé inteligence totiž znamená obrovské nároky na výpočetní výkon i energii. Velké technologické firmy investují miliardy dolarů do infrastruktury a poptávka po specializovaných čipech roste.
„Jakmile začne AI pracovat s ještě větším množstvím dat, bude efektivita modelů klíčové téma,“ říká Šmíd.
Defense tech už není tabu
Vedle AI se investoři stále více zaměřují i na obranné technologie. Ještě před několika lety přitom řada fondů podobné investice odmítala.
Dnes je situace jiná.
Technologie hrají v obraně stále větší roli – od autonomních systémů přes kyberbezpečnost až po zpracování dat.
„Je to trochu hořkosladké téma. Člověk by byl rád, kdyby do obrany nebylo potřeba investovat. Realita světa ale říká něco jiného,“ říká Šmíd.
Podle něj se investoři postupně smiřují s tím, že bezpečnostní technologie budou patřit mezi klíčové oblasti technologického vývoje.
Evropa nechce Silicon Valley opustit
Evropské startupy podle něj dnes stojí mezi dvěma trendy.
Na jedné straně zůstává Silicon Valley centrem technologického světa a řada firem tam stále buduje svou přítomnost.
Na druhé straně ale mnoho zakladatelů nechce přesouvat firmu natrvalo do USA. Snaží se kombinovat evropské zázemí s přístupem k americkému trhu.
„Dnes je běžné, že firma má hlavní tým v Evropě, ale obchod nebo investory v Americe,“ vysvětluje.
Smart money místo samotného kapitálu
Změnila se také role investorů. Startupy už nehledají jen kapitál, ale takzvané smart money – investory, kteří dokážou pomoci s expanzí, kontakty nebo dalšími investičními koly.
Investiční kola proto často kombinují více fondů a angel investorů, kteří přinášejí různé typy zkušeností a kontaktů.
„Nejlepší zakladatelé si vybírají investory podle toho, jakou hodnotu jim dokážou přinést,“ říká Šmíd.
Další vlna AI
Pokud se investoři dívají několik let dopředu, vidí podle něj několik zásadních trendů.
Jedním z nich je agentic AI – modely, které už nebudou jen analyzovat data, ale samy vykonávat konkrétní akce.
Dalším je propojení AI s fyzickým světem, tedy právě physical AI.
A třetím tématem je samotný model venture kapitálu. Investoři dnes často čekají mnoho let na návrat kapitálu a hledají způsoby, jak celý systém financování startupů zefektivnit.
Jedno je ale podle Šmída jisté: bez AI už dnes venture kapitál fungovat nemůže.
„AI nám umožňuje analyzovat mnohem více startupů, rychleji se dostat k informacím a lépe pochopit jednotlivé technologické oblasti,“ říká.
A právě v tom se podle něj skrývá paradox současné technologické revoluce – umělá inteligence mění nejen startupy samotné, ale i způsob, jakým do nich investoři vybírají své sázky na budoucnost.
