Vodík se používá tam, kde se obtížně dekarbonizuje. Třeba v části těžké dopravy
Shutterstock.com
Skrytý poklad
Vodík za méně než dolar? Nový zdroj energie může převrátit jeho současnou ekonomiku
Geologický neboli přírodní vodík vzniká přirozeně v podzemí a vědci začínají odhalovat místa s mimořádně vysokými koncentracemi. Pokud se podaří najít dostatečně velká a dostupná ložiska, mohl by podle optimistických odhadů stát méně než dolar za kilogram a výrazně změnit ekonomiku vodíku.
editor
Energetické firmy a státy začínají hledat nový zdroj vodíku, který by mohl výrazně změnit světový trh s energií. Takzvaný geologický neboli přírodní vodík vzniká přirozeně v podzemí a v některých místech se hromadí v ložiscích. Zatím není jasné, kolik ho lze skutečně vytěžit, první průzkumy ale ukazují na pozoruhodný potenciál.
Pozornost se nyní soustředí mimo jiné na čínskou Sečuánskou pánev a Filipíny. Právě tam vědci zaznamenali mimořádně vysoké koncentrace vodíku v přirozených vývěrech.
Nová čínská studie například naměřila v Sečuánské pánvi koncentraci vodíku mezi 97,33 a 98,24 procenta. Podle autorů jde o nejvyšší hodnoty dosud zaznamenané v Číně a jedny z nejvyšších na světě.
Samotná vysoká koncentrace ale ještě neznamená, že se pod zemí nachází ekonomicky využitelné ložisko. Rozhodující bude zjistit jeho velikost, hloubku, rychlost doplňování a především možnost průmyslové těžby.
Na Filipínách už se kolem přirozených vývěrů začíná formovat podnikatelský zájem. Energetický startup Koloma, podporovaný mimo jiné miliardářským kapitálem, považuje Filipíny za jedno z nejperspektivnějších míst pro rozvoj geologického vodíku.
Podle jeho šéfa Petea Johnsona se tam nacházejí největší přirozené vývěry vodíku na světě a mohou být napojeny na rozsáhlejší podzemní akumulace.
Obrovský potenciál, ale také velká nejistota
Modely amerického ministerstva energetiky naznačují, že by Země mohla ukrývat přibližně 5,6 milionu megatun geologického vodíku. Jde však o teoretický odhad. Jen malá a zatím neznámá část tohoto množství může být technicky a ekonomicky dostupná.
Právě proto je současná fáze především závodem o nalezení míst, kde se vysoký potenciál podaří převést do skutečné těžby.
Pokud by se podařilo získat například dvě procenta z odhadovaného celkového množství, šlo by podle zmíněných modelů o energetický objem odpovídající dvojnásobku současných prokázaných světových zásob zemního plynu.
Úspěch by měl zásadní dopad na energetiku. Země s významnými ložisky by získaly nový domácí zdroj energie a potenciálně i významnou geopolitickou výhodu. Pro Filipíny, které jsou dlouhodobě čistým dovozcem energie, by takový objev mohl být mimořádně významný.
Levnější než zelený vodík?
Geologický vodík přitahuje pozornost také kvůli ceně. Na rozdíl od takzvaného zeleného vodíku není nutné nejprve spotřebovávat elektřinu k jeho výrobě. Pokud se nachází v dostatečně koncentrovaných ložiscích, stačilo by ho vytěžit podobně jako jiné podzemní suroviny.
Odhady amerického ministerstva energetiky hovoří v optimistickém scénáři o nákladech pod jeden dolar za kilogram. Pro srovnání, zelený vodík se podle uvedených údajů dnes pohybuje přibližně mezi 3,50 a 6 dolary za kilogram. Taková cena by mohla zásadně změnit ekonomiku celého vodíkového průmyslu.
Vodík je přitom považován za důležitou možnost dekarbonizace odvětví, která se obtížně elektrifikují, například výroby oceli, lodní dopravy nebo části těžké dopravy.
Současný problém spočívá v tom, že většina vodíku se vyrábí z fosilních paliv, zatímco čistý zelený vodík zůstává drahý a energeticky náročný.
Geologický vodík by teoreticky mohl oba problémy obejít. Technologie jeho průmyslové těžby je ale stále na začátku a projekty v Číně či na Filipínách zatím zůstávají ve fázi průzkumu. Teprve další vrty ukážou, zda se z lákavé geologické teorie může stát nový globální zdroj energie.
