Uhlí bylo hrdinou uplynulé zimy
Shutterstock.com
Dominantní zdroj
Zapomenutý hrdina zimy. Uhlí podrželo americkou síť během bouře Fern
Výroba z uhlí se během nejchladnějších dnů téměř zdvojnásobila a pomohla stabilizovat síť v době, kdy větrné a solární zdroje narážely na limity. Energetické úřady ve Spojených státech varují, že další odstavování uhlí bez náhrady může riziko výpadků zvýšit.
editor
Když se v polovině ledna 2026 přes Spojené státy přehnala zimní bouře Fern, přinesla sníh, led a dlouhodobé teploty hluboko pod bodem mrazu. Miliony Američanů se obávaly výpadků proudu.
V některých oblastech k nim skutečně došlo – například v Tennessee bylo v jednu chvíli bez elektřiny přes 245 tisíc odběratelů. Současně prudce vzrostly ceny zemního plynu.
Navzdory extrémním podmínkám však většina národní sítě obstála. Nemocnice fungovaly, záchranné složky zůstaly online a většina domácností si udržela teplo. Významnou roli sehrály stabilní, řiditelné zdroje – především uhlí.
Reaktor kilometr pod zemí. Startup slibuje zlevnění jádra až o 80 %
Výroba elektřiny z uhelných elektráren ve státech kontinentálních USA během nejchladnějších dnů vzrostla zhruba ze 70 na přibližně 130 gigawatthodin denně. Tento nárůst přišel právě v době, kdy prudce rostla poptávka po elektrickém vytápění a provozní rezervy se ztenčovaly.
V regionu MISO pokrývalo uhlí během špiček až 40 procent výroby elektřiny, v síti PJM zhruba čtvrtinu. Nešlo o okrajový příspěvek, ale o základ stability soustavy.
Kontrast s počasím závislými zdroji byl patrný. Část větrných turbín byla odstavena kvůli námraze nebo bezpečnosti, solární výroba klesla kvůli sněhu a krátkým dnům. Vodní zdroje čelily omezením kvůli zamrzání a nízkým přítokům. Každý z těchto zdrojů má své místo v energetickém mixu, ale dlouhotrvající mrazy ukázaly jejich limity.
Bouře všechny prověřila
Hlavní výhodou uhlí jsou zásoby paliva přímo v elektrárnách. Skladované uhlí chrání provoz před výpadky dodavatelských řetězců – na rozdíl od plynu, jehož dostupnost může být během mrazů omezená. Podobná zkušenost zazněla už po zimní bouři Uri v roce 2021, kdy se ukázalo, že zásadní problémy tehdy způsobily především výpadky v plynárenské infrastruktuře.
Po těchto událostech investovaly uhelné elektrárny do zimních úprav a provozní připravenosti. Během bouře Fern se tyto investice podle provozovatelů vyplatily.
Americké ministerstvo energetiky během krize vydalo mimořádná povolení podle zákona o federální energetice, která umožnila některým uhelným blokům zvýšit výkon. Podobné kroky v předchozích letech zabránily předčasnému odstavení více než 17 gigawattů stabilní kapacity v několika státech.
Ministerstvo energetiky i severoamerická organizace NERC dlouhodobě upozorňují, že pokračující odstavování uhelných zdrojů bez adekvátní náhrady stabilními, řiditelnými kapacitami zvyšuje riziko výpadků, zejména během extrémního počasí. Současně roste poptávka po elektřině kvůli datovým centrům, elektrifikaci i průmyslu.
Bouře Fern tak znovu otevřela debatu o podobě energetického mixu. Zastánci zachování uhlí argumentují nejen spolehlivostí, ale i relativní cenovou stabilitou paliva. Kritici naopak poukazují na environmentální dopady a potřebu přechodu k nízkoemisním zdrojům.
Jedno je však zřejmé: během jedné z nejtvrdších zimních zkoušek posledních let neslo uhlí významnou část zátěže. Otázkou zůstává, jak rychle a čím jej lze v budoucnu nahradit, aniž by utrpěla bezpečnost dodávek.
