Stingray v akci: Boeing poprvé vyslal do vzduchu autonomní tanker pro letadlové lodě
Boeing
Revoluce na letadlových lodích: Robotický tanker Stingray poprvé vzlétl
Americké námořnictvo (US Navy) vstoupilo do nové éry námořního letectví. Na sklonku dubna 2026 se do vzduchu poprvé vznesla operační verze autonomního dronu Boeing MQ-25A Stingray.
msk
Dvouhodinový premiérový let, který se uskutečnil 25. dubna na letišti MidAmerica v illinoiském Mascoutahu, představuje klíčový milník v integraci bezpilotních systémů do struktur letadlových lodí. Tento stroj, zatím oděný v základním zeleném továrním nátěru, má v budoucnu plnit roli, která byla dosud břemenem pro pilotované stíhačky.
Konec doplňování paliva stíhačkou
Hlavním posláním nového dronu je uvolnit ruce stíhacím letounům F/A-18E/F Super Hornet. Od vyřazení specializovaných strojů Grumman KA-6D Intruder a Lockheed S-3B Viking totiž musely roli tankerů zastávat právě tyto bojové letouny v rámci systému „buddy refueling“. To však zbytečně odčerpávalo jejich kapacity i životnost. Stingray, poháněný proudovým motorem Rolls-Royce AE 3007N, má tento logistický uzel rozetnout. S operačním rádiem přes 900 kilometrů a schopností létat vysokou podzvukovou rychlostí umožní stíhačkám soustředit se výhradně na jejich bojové úkoly.
Od prototypu k plnohodnotné zbrani
Ačkoliv MQ-25A velikostně odpovídá stíhačce Super Hornet (délka 15 metrů, rozpětí 23 metrů), oproti dřívějšímu demonstrátoru T1 jde o zcela jiný stroj. „Stingray již splňuje vojenské operační standardy a je připraven plnit reálné mise,“ potvrzují specialisté z testovacího týmu. Nová konstrukce zahrnuje vnitřní prostory pro vybavení, elektrooptickou věž pro průzkum (ISR), satelitní komunikaci a pokročilý software. Klíčová je také odolnost: letoun má zesílený trup pro drsné starty z katapultu a přistání na palubě, sklopná křídla pro úsporu místa a speciální ochranu proti korozivnímu mořskému prostředí.
Flotila o síle 76 kusů
Ambice Pentagonu nejsou malé – námořnictvo plánuje pořídit celkem 76 těchto autonomních tankerů. První úspěšný let pod společným dohledem expertů Boeingu a US Navy ověřil nejen výkon motoru a letové vlastnosti, ale především autonomní operace na zemi a integraci systému velení. Pokud další fáze testování proběhnou bez potíží, stanou se tyto robotické stroje běžnou součástí palub amerických letadlových lodí a zajistí plynulé doplňování paliva během rozsáhlých vzdušných operací v příštích letech.
