Místo stavby nových přehrad lze instalovat turbíny přímo do již existujících objektů
Shutterstock.com
Desítky tisíc
Americká revoluce: turbíny z 3D tiskáren umožní prudký rozvoj vodních elektráren
Američtí výzkumníci vyvinuli 3D tištěné vodní turbíny, které mohou výrazně snížit náklady na výrobu elektřiny z vodní energie a zpřístupnit tisíce dosud nevyužitých přehrad.
editor
Vodní energie je dlouhodobě jedním z nejstabilnějších zdrojů čisté elektřiny, přesto její rozvoj v posledních letech zpomaluje. Podle Mezinárodní agentury pro energii roste výrazně menším tempem, než by bylo potřeba pro splnění klimatických cílů, což vytváří tlak na hledání nových řešení.
Na tuto situaci reagují vědci z Oak Ridge National Laboratory ve spolupráci se startupem Cadens, kteří vyvinuli 3D tištěné vodní turbíny. Ty mají podle výpočtů snížit náklady na výrobu elektřiny z vody až o 40 procent na kilowatt a zároveň umožnit instalaci i na stávajících přehradách.
V USA se nachází přibližně 90 tisíc přehrad, ale méně než tři procenta z nich dnes vyrábějí elektřinu. Hlavním důvodem je ekonomika – u malých nebo starších zařízení se tradiční turbíny nevyplatí. Nový přístup ale mění kalkulaci a otevírá možnost využít až desítky tisíc dalších lokalit.
Turbíny na míru
Klíčem je aditivní výroba, tedy 3D tisk. Umožňuje vyrábět turbíny přesně na míru konkrétním podmínkám přímo v místě instalace. Oproti klasické výrobě je proces rychlejší, levnější a flexibilnější, což výrazně zkracuje dobu potřebnou k uvedení do provozu.
Výzkumníci zdůrazňují, že nejde jen o úsporu nákladů. 3D tisk umožňuje také využití menších zdrojů, které byly dříve technologicky nebo finančně nevýhodné, píše Oilprice.com.
Velkou výhodou je možnost využít existující infrastrukturu. Místo výstavby nových přehrad, které jsou často kontroverzní kvůli dopadům na ekosystémy a místní komunity, lze instalovat turbíny přímo do již existujících objektů. Tím se minimalizuje ekologická zátěž i stavební zásahy do krajiny.
Podle amerického ministerstva energetiky může tato technologie „oživit potenciál malé vodní energetiky“ a výrazně rozšířit počet míst, kde lze čistou energii vyrábět.
Pro klima i bezpečnost
Význam tohoto posunu roste i kvůli rostoucí poptávce po elektřině. Datová centra, rozvoj umělé inteligence a nestabilita globálních energetických trhů zvyšují tlak na stabilní zdroje. Vodní energie, která může fungovat nepřetržitě, tak znovu získává strategický význam.
Zatímco solární a větrná energie zůstávají hlavními tahouny přechodu k nízkouhlíkové ekonomice, energie získávaná z vody je stále považována za jejich důležitou oporu. Pokud se nová 3D tisková technologie osvědčí v praxi, může výrazně urychlit využití dosud přehlíženého potenciálu a posílit energetickou bezpečnost i klimatické cíle.
