USA mohou stát před zásadním energetickým průlomem. Geotermální energie, dosud spíše okrajový zdroj, se díky novým technologiím mění v kandidáta na jeden z pilířů americké energetiky. Odhady mluví až o 150 gigawattech nového výkonu, což odpovídá desítkám velkých elektráren.

Geotermální energie vzniká využitím tepla uloženého pod zemským povrchem. Do hlubších vrstev se vrtají studny, jimiž se získává horká voda nebo pára pohánějící turbíny. Výhodou je nepřetržitý provoz bez závislosti na počasí, na rozdíl od solárních či větrných zdrojů.

Dosud se geotermál rozvíjel hlavně tam, kde přírodní podmínky umožňovaly snadný přístup k horkým rezervoárům. V USA jde zejména o Kalifornii a Nevadu. Země má nyní zhruba 2,7 GW instalovaného geotermálního výkonu, což je jen malý zlomek celkové výroby elektřiny.

Změnit to mají takzvané rozšířené geotermální systémy (EGS). Ty využívají pokročilé vrtné technologie známé z těžby ropy a plynu. Umožňují vrtat horizontálně a vytvářet umělé podzemní rezervoáry i tam, kde dříve geotermální elektrárna nebyla možná.

Konec zelené euforieKonec zelené euforie

Klima versus peněženky. USA brzdí přechod na čistou energii

Právě EGS může otevřít obrovský nový trh. Americká geologická služba odhaduje, že jen oblast Great Basin na jihozápadě USA skrývá potenciál 135 GW. Další analýzy mluví až o 150 GW v rámci celé země.

Jedním z lídrů oboru je startup Fervo Energy z Houstonu. Firma buduje projekt Cape Station v Utahu, který má po spuštění patřit k největším geotermálním elektrárnám světa. První fáze nabídne výkon 100 MW, celkově se počítá s 500 MW. Dlouhodobý potenciál lokality je ještě vyšší.

Fervo zároveň rozvíjí další projekt v Nevadě, kde má dodávat elektřinu Googlu a společnosti NV Energy. Geotermální zdroje se tak začínají prosazovat i jako řešení pro rychle rostoucí spotřebu datových center a AI infrastruktury.

Země má nyní zhruba 2,7 GW instalovaného geotermálního výkonu, což je jen malý zlomek celkové výroby elektřiny.

Významným signálem je také pokračující podpora ze strany federální vlády. Americké ministerstvo energetiky letos oznámilo program za 171,5 milionu dolarů na testování nové generace geotermálních technologií a průzkumných vrtů.

Geotermál nabízí kombinaci, kterou energetika hledá stále obtížněji: čistý zdroj, stabilní výrobu a domácí surovinu. Pokud se podaří snížit náklady a rozšířit technologie ve velkém měřítku, může se z něj stát klíčový doplněk k větru a solární energii.

Pro Spojené státy by to znamenalo nejen nižší emise, ale také vyšší energetickou nezávislost a odolnější síť v době rostoucí spotřeby elektřiny.

Pořádně ostrá energiePořádně ostrá energie

Spicy solár. Novou výstavbu elektřiny v Malawi financují chilli papričky