Někteří experti zpochybňují, zda může být tak velká investice skutečně pasivní
koláž Hrot24 / Shutterstock.com
Média
Akvizice Warner Bros. Discovery fondy z Perského zálivu vyvolává otázky jejich vlivu na média
Nedávno podepsaná dohoda o akvizici mediální skupiny Warner Bros. Discovery (WBD) konglomerátem Paramount Skydance za zhruba 110 miliard dolarů (2,3 bilionu korun) vyvolává debatu o politickém vlivu států Perského zálivu na světová média.
čtk
Upozornil na to server Variety, podle nějž má transakci podpořit investice přibližně 24 miliard dolarů (503 miliard korun) od státních investičních fondů ze Saúdské Arábie, Kataru a Spojených arabských emirátů (SAE).
Investici mají zajistit zejména fond Public Investment Fund ze Saúdské Arábie, katarský Qatar Investment Authority a investiční společnost L'imad Holding z Abú Zabí v SAE. Hlavní obavy analytiků se soustředí na otázku, do jaké míry může přímý podíl vládních fondů ovlivnit budoucí směřování médií.
Ačkoli podle dokumentů předložených americkému regulátorovi by tito investoři neměli získat hlasovací práva ani místa v představenstvu, někteří experti zpochybňují, zda může být tak velká investice skutečně pasivní.
„Mohou to být spící partneři. Ale pravděpodobně přijde doba, kdy se probudí a budou chtít uplatnit svůj vliv,“ uvedl blízkovýchodní analytik Neil Quilliam ze společnosti Azure Strategy.
„Otázkou není, zda mají formální hlasovací práva, ale zda může být podíl 24 miliard dolarů opravdu pasivní ve společnosti, která kontroluje CNN, HBO a jednu z nejsilnějších hollywoodských knihoven duševního vlastnictví,“ píše Variety.
Ted Sarandos, generální spoluředitel Netflixu, který souboj o převzetí WBD prohrál, označil zapojení fondů z regionu za špatný nápad. Podle něj pocházejí „z části světa, která není příliš nakloněná prvnímu dodatku americké ústavy“ o svobodě projevu. „Zdá se mi velmi zvláštní, že při tak velké investici by neměli žádný vliv nebo redakční kontrolu nad médii v jiné zemi,“ dodal.
Debata zároveň zapadá do širší strategie států Perského zálivu rozšiřovat svůj vliv v globálním zábavním průmyslu. „Hledají způsoby, jak diverzifikovat své ekonomiky založené na ropě,“ uvedl politický ekonom Robert Mogielnicki z Georgetownské univerzity. Pronikání do oblasti zábavy je podle něj důležitou součástí jejich diverzifikační strategie.
Skupina Warner Bros. Discovery vznikla v roce 2022 spojením firem WarnerMedia a Discovery. Do portfolia skupiny patří slavné filmové studio Warner Bros i s právy na řadu filmových příběhů a postav, včetně franšíz Harry Potter, DC Comics nebo Teorie velkého třesku.
Součástí WBD jsou rovněž filmové kanály HBO, Animal Planet či zpravodajská televize CNN. Ta dlouhodobě čelí kritice amerického prezidenta Donalda Trumpa za své zpravodajství. V prosinci Trump řekl, že CNN musí být prodána. K tomu by v případě vítězství nabídky Netflixu nedošlo.
Paramount Skydance vznikl fúzí mediálních firem Paramount Global a Skydance Media. Součástí skupiny je například filmové a televizní studio Paramount Pictures, televizní síť CBS či streamovací služba Paramount+.
Předsedou správní rady i výkonným ředitelem sloučené skupiny je filmový a televizní producent David Ellison, který je zakladatelem firmy Skydance a synem spoluzakladatele společnosti Oracle Corporation Larryho Ellisona.
Loni v říjnu Paramount Skydance koupil provozovatele názorového webu The Free Press (TFP). Hodnotu akvizice neuvedl, podle serveru Axios šlo o 150 milionů dolarů (3,1 miliardy Kč). Zakladatelka TFP a konzervativní komentátorka Bari Weissová se současně stala šéfredaktorkou zpravodajské stanice CBS News z této skupiny.
CBS čelí kritice za kroky, které údajně vycházejí vstříc Trumpově administrativě. Demokraté v Senátu iniciovali vyšetřování, zda Federální komise pro spoje (FCC) a Paramount Discovery zabránily moderátorovi talkshow na CBS Stephenu Colbertovi odvysílat rozhovor s demokratickým kandidátem do Senátu Jamesem Talaricem.
Kritické reakce a obvinění z cenzury vyvolalo rozhodnutí Weissové neodvysílat ve zpravodajském pořadu 60 Minutes reportáž z věznice CECOT v Salvadoru, kam Trumpova vláda bez řádného procesu deportovala migranty. Podle Weissové nelze reportáž odvysílat bez vyjádření administrativy. Autoři namítají, že vláda opakovaně odmítla reagovat.
